Znaleziono szczątki „prawdziwego smoka” o ogromnej rozpiętości skrzydeł i paszczy przypominającej włócznię Nowości

Eksperci z Australii ogłosili nowy gatunek latającego gada i twierdzą, że przerażający pterozaur spędziłby życie polując nad nieistniejącym już Morzem Iromanga w Queensland.

Naukowcy twierdzą, że skamielina została znaleziona w Australia Jest to najbardziej zbliżona rzecz, jaką kiedykolwiek odkryto do prawdziwej repliki smoka.

Uważa się, że szczątki pochodzą od największego latającego gada, jaki kiedykolwiek odkryto w kraju.

Z ustami podobnymi do włóczni i rozpiętością skrzydeł siedmiu metrów, „dzikie” stworzenie zostało odkryte na odludziu.

Pterozaur szybowałby nad rozległym morzem, polując na dinozaury i małe ryby, przelatując nad nieistniejącym już Morzem Iromanga w Queensland.

Eksperci twierdzą, że sama jego czaszka miałaby nieco ponad metr długości i zawierałaby około 40 zębów.

Skamielina została znaleziona w Kraju Wanamara, niedaleko Richmond w północno-zachodnim Queensland.

Tim Richards, doktorant z University of Queensland, kierował zespołem badawczym, który przeanalizował szczęki stworzenia.

Pan Richards z Laboratorium Dinozaurów w Szkole Nauk Biologicznych Uniwersytetu Queensland powiedział: „To najbardziej zbliżona rzecz, jaką mamy do prawdziwego smoka.

„Nowy pterozaur, którego nazwaliśmy Thapunngaka shawi, byłby przerażającą bestią z ustami podobnymi do włóczni i rozpiętością skrzydeł około siedmiu metrów.

„To była po prostu czaszka z długą szyją, osadzona na parze długich skrzydeł.

„To mogło być tak brutalne.

– Mogło rzucić cień na jakiegoś drżącego małego dinozaura, którego nie słyszałbyś, dopóki nie było za późno.

Dodał: „Kuszące jest myśleć, że mogły pikować jak sroki w okresie godowym, przez co pikowanie lokalnej sroki wydaje się tak nieistotne – żadna ilość opasek na suwak cię nie uratuje.

„Chociaż, żeby było jasne, nie przypominały ptaka ani nawet nietoperza – pterozaury były odnoszącą sukcesy, różnorodną grupą gadów – były pierwszymi zwierzętami z tylnymi kośćmi, które dźgały w locie z napędem”.

Jest to dopiero trzeci gatunek pterozaura anhanguera znany w Australii, przy czym wszystkie trzy gatunki pochodzą z zachodniego Queenslandu.

„To absolutnie niesamowite mieć skamieliny tych zwierząt” – dodał Richards.

„Według światowych standardów, rekord australijskich pterozaurów jest słaby, ale odkrycie Thapunngaca znacząco przyczynia się do naszego zrozumienia różnorodności australijskich pterozaurów”.

Dr Steve Salisbury, współautor artykułu i promotor Richarda, powiedział: „Znaki mogły odegrać rolę w dynamice lotu tych stworzeń i mamy nadzieję, że przyszłe badania dostarczą bardziej definitywnych odpowiedzi.

Nazwa rodzaju, Thapunngaka, obejmuje tapun [ta-boon] i lekarz [nga-ga], dwa słowa wanamara oznaczają odpowiednio „kolec” i „usta”.

„Nazwa gatunkowa Shui honoruje odkrywcę skamieniałości Lin Shuo, więc nazwa oznacza „Usta włóczni Shu.