Zamknięcie fabryki sprzętu medycznego Bridgend grozi zwolnieniem 540 miejsc pracy

Amerykański producent wyrobów medycznych planuje zamknąć swój zakład w Południowej Walii, co zagraża 540 miejscom pracy.

Zimmer Biomet, który wykonuje protezy stawu biodrowego i kolanowego, powiedział, że „zaprzestanie produkcji” w swoim zakładzie w Bridgend i rozpocznie konsultacje z pracownikami.

Dyrektor fabryki Maria Silva powiedziała, że ​​„oceni alternatywy i sposoby ograniczenia utraty miejsc pracy”.

Unite, która reprezentuje pracowników zakładu, powiedziała, że ​​będzie „walczyć o miejsca pracy i realną przyszłość dla zakładu”.

Widziano, jak setki pracowników opuszczały fabrykę, która kiedyś zatrudniała ponad 800 osób, i machali sobie na pożegnanie po spotkaniu personelu o 11:30 GMT w czwartek.

„Nie wolno nam z wami rozmawiać” – powiedział mężczyzna, który wychodził z fabryki z białą kopertą w ręku – „ale widać po naszych twarzach, że to nie jest dobra wiadomość”.

78-letnia Diane Inkbein z Porthcawl określiła to jako „wstyd dla wszystkich młodych ludzi w tej okolicy”.

„Mają teraz wiele obaw między karmieniem swoich dzieci a utrzymaniem dachu nad głową” – powiedziała.

Jess Reid, lat 30, jest właścicielem The Station w Coychurch, niezależnego sklepu sprzedającego lokalne produkty zaledwie kilkaset metrów od fabryki.

„Bardzo polegamy na handlu tranzytowym, ponieważ jesteśmy tak na uboczu, więc może to mieć na nas ogromny wpływ” – powiedziała.

„Może mieć ogromny wpływ na lokalny obszar, nie tylko na rodziny, ale także na lokalną gospodarkę”.

Ogłoszenie dotyczy tylko produkcji w zakładzie znajdującym się na terenie przemysłowym Bridgend’s Waterton, przy czym komercyjny personel badawczo-rozwojowy nadal pracuje w komercyjnym centrum dystrybucyjnym firmy.

Rząd walijski przyznał 700 000 funtów na rozbudowę zakładu o 2,5 miliona funtów w 2016 roku, która stworzyła 40 nowych miejsc pracy.

Fabryka produkuje szeroką gamę produktów do wymiany stawu biodrowego i kolanowego, które są eksportowane na cały świat.

Peter Hughes, regionalny sekretarz Walii w Unite, opisał tę wiadomość jako „druzgocącą” dla jej członków i ich społeczności.

„Około 550 dobrze płatnych miejsc pracy wymagających wysokich kwalifikacji jest tutaj zagrożonych, a obszar Bridgend nie jest w stanie wchłonąć ekonomicznego wpływu tego zamknięcia” – powiedział.

„Podczas sześciomiesięcznego okresu konsultacji Unite będzie walczyć o miejsca pracy i realną przyszłość dla witryny”.

Wszyscy, z którymi rozmawiałem na ten temat, są wyraźnie zszokowani.

Jest to globalna firma, która działa w Bridgend od dziesięcioleci i rekrutuje lokalnie, więc wpływ na społeczność, jeśli blokada będzie kontynuowana, będzie znaczący.

Zimmer Biomet ma zakłady produkcyjne w Europie i Azji, które mogłyby potencjalnie wykonywać pracę obecnie w Bridgend, jeśli te 540 miejsc pracy zostanie zlikwidowanych.

Rozumiem, że firma nie zwróciła się do rządu walijskiego o jakąkolwiek pomoc przed ogłoszeniem.

Dla pracowników fabryki i ich rodzin najbliższe tygodnie będą bardzo trudnym okresem.

Zakład produkcyjny Zimmer Biomet znajduje się około mili od innego głównego byłego pracodawcy w Bridgend, fabryki silników Forda.

W tamtym czasie szacowano, że fabryka przyniosła regionowi 3 miliardy funtów w ciągu ostatnich dziesięciu lat.

Sarah Murphy, która reprezentuje Bridgend w Sinead, zapytała, dlaczego politycy nie zostali wcześniej poinformowani o planach zamknięcia.

„Wyciągam teraz rękę… Próbuję zrozumieć, dlaczego i czy istnieje możliwość ochrony tych miejsc pracy.

„To po prostu szok dla wszystkich. Niedawno otrzymali fundusze od rządu walijskiego i miało to na celu ochronę miejsc pracy w tamtym czasie”.

Minister gospodarki Vaughan Gething nazwał to „niezwykle rozczarowującym” i powiedział, że jest „niezwykle zaniepokojony” personelem i ogółem społeczeństwa.

Dodał: „Naszym priorytetem jest teraz wsparcie personelu, którego dotyczy dzisiejsze ogłoszenie. Będziemy ściśle współpracować z Radą Bridgend, Departamentem Pracy i Emerytur oraz zakładowymi związkami zawodowymi, aby zapewnić pracownikom wsparcie, którego potrzebują”.

Ho David, przywódca Rady Bridgend, opisał atak jako „ogromny cios dla personelu i lokalnej gospodarki”.

Leanne Lewis, która reprezentuje Pencoed w Radzie Bridgend, powiedziała, że ​​ma członków rodziny, którzy pracują w młynie.

„To był ogromny szok” – powiedziała. „Szczerze mówiąc, brak mi słów”.

Rzecznik ekonomiczny walijskich konserwatystów, Paul Davies, wezwał rząd walijski do podjęcia natychmiastowych działań w celu pomocy poszkodowanym.

„Po raz kolejny Walia jest dotknięta bardziej bolesnymi wiadomościami, oprócz danych pokazujących, że bezrobocie wzrosło w Walii, ale zmniejszyło się w innych częściach Wielkiej Brytanii”.