Wiodący brytyjski producent mikrochipów zostaje kupiony przez japońską grupę

Japońska grupa przejęła brytyjską firmę Graphcore zajmującą się chipsetami AI – niegdyś postrzeganą jako potencjalny rywal lidera rynku Nvidii.

SoftBank nie ujawnił kwoty, jaką zapłacił, ale uważa się, że jest to znacznie mniej niż 2 miliardy funtów, na jakie wyceniono brytyjską firmę po rundzie finansowania w 2020 roku.

Szef Graphcore, Nigel Toon, powiedział BBC, że było to „ogromne wsparcie dla naszego zespołu”.

Jednak transakcja prawdopodobnie wzbudzi wątpliwości co do zdolności Wielkiej Brytanii do rozwijania firm, które będą w stanie konkurować z największymi graczami na rozwijającym się rynku chipów AI.

Ben Barringer, analityk ds. technologii w Quilter Cheviot, powiedział, że zobaczenie, jak Graphcore poszło w ich ślady, było „kolejnym gorzkim ciosem” dla brytyjskich rynków finansowych.

Dodał: „Działa to w czasie, gdy Londyn szuka ważnej spółki notowanej na giełdzie w branży technologicznej, aby ożywić swoją reputację światowego centrum finansowego”.

Minister nauki Peter Kyle powiedział, że porozumienie oznacza „miły koniec niepewności, przed którą stanęła firma Graphcore i jej pracownicy”.

Przyznał jednak również, że było to „przypomnienie o ważnej pracy, jaką należy wykonać”, aby Wielka Brytania stała się „najlepszym miejscem do rozpoczęcia i rozwoju firmy”.

Toone wyraził przekonanie, że transakcja pokazała, że ​​brytyjskie firmy mogą konkurować z dużymi firmami technologicznymi, twierdząc, że Graphcore „podjęło największe firmy w branży, dysponując znacznie mniejszym zespołem i znacznie mniejszym kapitałem”.

„To naprawdę pozytywne dla Wielkiej Brytanii, że sprowadzanie tutaj nowych inwestycji, które pomogą w realizacji programu wzrostu, o którym wszyscy ostatnio słyszeliśmy, jest tak ważne”.

Powiedział, że pozostanie na swoim stanowisku prezesa firmy i że posunięcie to doprowadzi do zatrudnienia przez Graphcore nowych pracowników w swoich biurach w Wielkiej Brytanii.

Firma będzie teraz spółką zależną Grupy SoftBank, ale jej siedziba pozostanie w Bristolu.

Toon powiedział, że nie będzie „wchodził w żadne spekulacje” na temat kwot, o których mowa.

Przyznał jednak, że wycena spółek technologicznych w ogóle „była w górę i w dół”.

„Z pewnością widzieliśmy wiele innych spółek, których wartość spadła, a inwestorzy podjęli odpowiednio ostrożne decyzje dotyczące wyceny inwestycji wykazanych w ich księgach.

„Mamy nadzieję, że w wyniku tej transakcji będziemy świadkami znaczących inwestycji i ogromnego postępu dla Graphcore we współpracy z SoftBank.”

Firma Graphcore została założona w 2016 roku przez pana Toona i Simona Knowlesa – a jej chipy komputerowe, seria Colossus, umożliwiają wydajne przetwarzanie komputerowe.

Od czasu ogromnej wyceny w 2020 r. cierpi jednak na powolną sprzedaż Ogłoszony w 2022 roku Zamknęła swoje biura w Norwegii, Japonii i Korei Południowej.

Było to ogromne rozczarowanie, biorąc pod uwagę, że w pewnym momencie Graphcore był postrzegany jako potencjalny konkurent Nvidii w przestrzeni AI.

Wartość potencjalnego rywala znacznie wzrosła, a w tym roku została na krótko uznana za najcenniejszą firmę świata.

„Myślę, że to naprawdę dobra wiadomość dla brytyjskiej firmy technologicznej i Graphcore” – powiedział Dan Ridsdale, dyrektor ds. technologii w Edison Group.

„Nvidia ustanowiła dominującą pozycję w dziedzinie generatywnej sztucznej inteligencji… ale istnieją inne możliwości w przestrzeni sztucznej inteligencji, a branża będzie potrzebować konkurencyjnych konkurentów.

„Ale Graphcore będzie potrzebował znacznego kapitału – i pozytywne jest to, że Graphcore znalazł inwestora, który chce podjąć ryzyko i zapewnić kapitał, aby go połączyć”.