„To ogromne”: Crusaders blokują Sama Whitlocka, aby rozpocząć finał przeciwko Chiefs

Finał Super Rugby Pacific: Krzyżowcy kontra prezydenci. Gdzie: Stadion FMG Waikato, Hamilton. Kiedy: 19.05, w sobotę. zasięg: Na żywo w Sky Sport, aktualizacje na żywo w Stuff od 18:45.

Ogromne podziękowania dla trenera All Blacks, Iana Fostera, za umieszczenie Sama Whitelocka w finale Pacific Super Rugby.

Weteran został wyznaczony do startu przeciwko Chiefs w Hamilton w sobotnią noc, chociaż Foster powiedział, że spodziewa się przegapić mecz, na podstawie danych medycznych, które widział w związku z jego kłopotliwą kontuzją ścięgna Achillesa.

Niecały tydzień po komentarzach Fostera włączenie Whitelocka w drugim rzędzie obok kapitana Scotta Barretta było ogromnym impulsem dla panujących mistrzów w ich dążeniu do siódmego tytułu od tylu lat.

Jednak chociaż trener Scott Robertson był podekscytowany swoimi przygotowaniami, podkreślił, że Whitelock wciąż ma kilka przeszkód do pokonania przed rozpoczęciem meczu.

„Zamierzamy zrobić dla niego rozgrzewkę. Trenował bardzo dobrze, robił wszystko przez cały tydzień, wygląda pozytywnie” – powiedział, dodając, że pozostawi decyzję Whitelockowi, który lobbował ciężko o możliwość reprezentowania franczyzy po raz ostatni przed wyjazdem do Francji w przyszłym roku. .

Drugi co do wielkości zawodnik (180) w historii Crusaders nie grał, odkąd został porwany w pierwszej połowie finału sezonu regularnego przeciwko Hurricanes w Wellington kilka tygodni wcześniej, zanim skany ujawniły coś, co Robertson opisał jako „wściekłego Achillesa” .

Trenowany przez ostatnie dwa tygodnie, Whitelock regularnie zanurzał stopę w wiadrze z lodowatą wodą, aby przyspieszyć postępy w leczeniu.

„Wypadł dobrze po treningu na ciężkim terenie… nabierze pewności siebie” – powiedział kapitan Scott Barrett. Ale on podejmie decyzję, kiedykolwiek to nastąpi. Oczekujemy, że zagra, ale jeśli nie, to nie. Mamy za tym plan awaryjny”.

Whitelock nie zwróci się do mediów przed wyjazdem zespołu do Hamilton w piątek po południu, ale fakt, że dał sobie szansę, by po raz ostatni wyciągnąć Crusaders, wywołał jeszcze większe emocje w już i tak entuzjastycznej grupie.

„Jest ogromny i oczywiście jest legendą naszego klubu i legendą nowozelandzkiego rugby. Wiem, że ciężko pracował przez ostatnie kilka tygodni i po prostu siedział z założonymi palcami, mając nadzieję, że awansujemy do finału” – powiedział półobrońca Mitchell Drummond.

„Teraz jesteśmy tutaj, to niewiarygodne, że dał sobie szansę na ostatnie złamanie koszulki”.

Whitelock również został odsunięty na bok z powodu urazów głowy i dłoni w tym roku i rozegrał tylko siedem meczów w tym sezonie, ponieważ wiele drużyn czerwonych i czarnych doznało dwucyfrowych obrażeń.

Jednak to oni uczynili z niego w dużej mierze odpowiedzialnego za ponowne wysadzenie w powietrze składu Bluesa w zeszłorocznym finale w Eden Park, gdy Crusaders próbowali wystawić go, Robertsona, obrotowego Richiego Muungę i użytkowego Leicester Vainganuku z kolejnym mistrzowskim pierścieniem. .

Oczywiste jest, że jeśli istniała jakakolwiek pokusa, by stanąć na nogi i skupić się na ważnym międzynarodowym sezonie, uświetnionym mistrzostwami świata we Francji, 34-latek nie miał nic przeciwko.

Obrońca Will Jordan powiedział: „To absolutnie niesamowite dla Sama, zrobił wszystko, co mógł, aby utrzymać się w ryzach w tym tygodniu. Po prostu pokazał odporność i chęć, które wykazywał przez całą swoją karierę”.

„Myślę, że łatwo byłoby mu usiąść i czekać, aż międzynarodowa scena wróci i zagra, ale naprawdę docenia się jego gotowość do postawienia swojego ciała na linii dla drużyny.

„Rozegrał około 1000 meczów pierwszej klasy, jest bardzo doświadczonym działaczem i wie, co trzeba zrobić, aby wygrać tego rodzaju grę… Nie można kupić doświadczenia. Kiedy robi się tam ciasno, jego doświadczenie będzie ogromne. ”

Włączenie Whitelock jest jedną z dwóch zmian w stosunku do zespołu, który pogrzebał The Blues w zeszłotygodniowym półfinale w Christchurch.

Nie grając przez cały sezon po złamaniu kostki w lutym, były kapitan Nowej Zelandii do lat 20, George Bell, zastąpił prostytutkę Brodiego McAllistera, który doznał poważnej kontuzji ścięgna podkolanowego w meczu z The Blues.

Niebezpieczny biegacz z piłką, który uderzał pięściami z ławki, Bale został opisany jako jeden z graczy, których warto obserwować w okresie przygotowawczym i uzyskał zgodę na grę w finale po zaledwie 30 minutach gry w rugby dla klubu. Lincoln University w zeszły weekend.

krzyżowcy: Will Jordan, Dallas McLeod, Braydon Ennor, Jack Goodhue, Lester Vainganuku, Richie Muonga, Mitch Drummond, Christian Leo Willie, Tom Christie, Seon Haveli-Talitwe, Sam Whitlock, Scott Barrett (kapitan), Oli Jagger, Cody Taylor, Tmaiti Williams . Protektoraty: George Bell, Kirchaul Sykes-Martin, Robin O’Neill, Quentin Strange, Dom Gardiner, Willie Haynes, Fergus Burke, Chai Phehake.