Szef Wetherspoon i działacz na rzecz Brexitu Tim Martin otrzymał tytuł szlachecki po tym, jak Kemi Badenoch podobno lobbował na rzecz uhonorowania właściciela pubu.

• Założyciel JD Wetherspoon w noworocznych odznaczeniach za zasługi dla biznesu

Tim Martin, szef pubu i działacz na rzecz Brexitu, otrzyma tytuł Rycerza z wyróżnieniem noworocznym.

Zdeklarowany założyciel JD Wetherspoon został nominowany do tego zaszczytu za zasługi dla biznesu po zbudowaniu od podstaw jednej z największych brytyjskich sieci pubów.

Ale nominacja odzwierciedla także jego status jednego z czołowych głosów probrexitowych w referendum w sprawie opuszczenia Unii Europejskiej w 2016 roku.

Mówi się, że sekretarz ds. biznesu Kemi Badenoch zepchnęła jego kandydaturę za kulisy, argumentując, że establishment niesłusznie ignorował ludzi biznesu odnoszących sukcesy za to, że popierali brexit.

Czołowi zwolennicy Brexitu z zadowoleniem przyjęli tę nominację wczoraj wieczorem.

Nigel Farage, który okrzyknął Martina „legendą Brexitu”, opisał go jako „postać nieprzeciętną, złotą rączkę i wspaniałą firmę”.

Sir Jacob Rees-Mogg powiedział: „Jestem zachwycony tą wiadomością, ponieważ Tim nie tylko był na tyle odważny, aby chwycić za polityczne kije, aby wesprzeć większość Brytyjczyków, ale także wnosił codzienną radość do życia ludzi poprzez dobre wartość oferowana przez jego puby. Paladin to prawdziwy Brytyjczyk.

Były sekretarz gabinetu David Jones powiedział: „Tim Martin odegrał ogromną rolę w kampanii na rzecz Brexitu. Wyczuł nastroje patriotyczne i rozumiał pragnienie narodu brytyjskiego, aby odzyskać niepodległość. Zaszczyt ten jest w pełni zasłużony i od dawna należny.

Martin, syn dyrektora Guinnessa, otworzył swój pierwszy pub w Muswell Hill w północnym Londynie w 1979 roku.

Początkowo nazwał go Martin's Free House, ale w następnym roku zmienił nazwę na Wetherspoons na cześć nauczyciela, który powiedział mu, że nigdy do niczego nie osiągnie.

JD Wetherspoon zadebiutowała na londyńskiej giełdzie w 1992 roku i obecnie prowadzi ponad 800 pubów, które zyskały reputację dzięki niedrogiemu jedzeniu i napojom.

W ubiegłym roku zanotowała obrót na poziomie 1,9 miliarda funtów i po raz pierwszy od pandemii Covid powróciła do zysków.

Pan Martin jest również znany ze swoich otwartych poglądów na temat polityki i biznesu. Krytykował polityków, którzy traktują puby jak „dojne krowy” i opodatkowują je wyższe niż supermarkety.

Podczas pandemii pokłócił się z ministrami w sprawie ograniczeń dotyczących gościnności, argumentując, że ryzyko zarażenia wirusem jest większe w domu niż w dobrze zarządzanych pubach.

Jednak 68-latek jest znany w świecie politycznym ze swojego sprzeciwu wobec biurokracji w Unii Europejskiej i zdecydowanego wsparcia dla Brexitu.

Podczas referendum w 2016 r. przekazał 200 000 funtów na zwycięską kampanię Vote Leave, stając się jednym z najwybitniejszych zwolenników biznesu w kampanii, w której strona Remain próbowała twierdzić, że świat biznesu zjednoczył się w opozycji do opuszczenia UE.

Podczas negocjacji Theresa May z Brukselą opowiadał się za Brexitem bez umowy, argumentując, że obniży to ceny dla konsumentów. Później wspierał Borisa Johnsona w zostaniu premierem.

W 2018 roku ogłosił, że jego bary porzucą francuski szampan i niemieckie piwo pszeniczne na rzecz alternatyw z Wielkiej Brytanii i Australii.

Biuro Rady Ministrów odmówiło komentarza przed publikacją nagród noworocznych w ten weekend.

Rzecznik firmy powiedział: „Niewłaściwe byłoby komentowanie spekulacji dotyczących potencjalnych laureatów nagrody”. Lista honorowa zostanie wkrótce opublikowana w zwykły sposób.