Szef miliardera Asdy, Issa: „Nie zrobiłem nic złego”

Mohsen Issa, połowa tak zwanych „braci miliarderów”, którzy są właścicielami Asdy, twierdzi, że planuje przekazać zarządzanie trzecim co do wielkości supermarketem w Wielkiej Brytanii.

W swoim pierwszym wywiadzie radiowym biznesmen powiedział BBC, że przed powołaniem dyrektora generalnego robi „reset” w sklepie spożywczym.

Pomimo zadłużenia Asdy wynoszącego 5 miliardów funtów, Issa powiedział, że „jest tu na dłuższą metę”.

Zaprzeczył także pogłoskom o rozłamie między swoim bratem Zuberem, mówiąc, że para „bardzo dobrze się dogaduje”.

Powiedział BBC: „Rozmawiamy ze sobą może dwa lub trzy razy dziennie. Mieliśmy wspaniałą okazję. Byliśmy w podróży i wciąż mamy przed sobą długą drogę”.

To była niezła podróż. Do tej pory brytyjsko-indyjscy bracia Issa woleli trzymać się z dala od centrum uwagi mediów i nie udzielali wywiadów, budując imperium biznesowe obejmujące 10 krajów.

Odnieśli tak duży sukces, że w zeszłym roku podwójny akt znalazł się na 40. miejscu listy bogatych The Sunday Times, a jego majątek wynosił 5,05 miliarda funtów.

„Szczerze mówiąc, nie wykonaliśmy złej roboty” – śmieje się pan Issa, otwierając tysięczny sklep Asdy w Stevenage. „Przekroczyłeś nasze marzenia i wizje”.

Zapytany, czy nie znoszą, gdy nazywa się ich braćmi miliarderami, odpowiedział: „To nie jest etykieta, z którą chcesz być kojarzony, na pewno nie. Ale myślę, że ludzie tak to nazywają i myślę, że tak właśnie jest”.

Małżeństwo z Blackburn miało skromne początki, prowadząc własną działalność gospodarczą, zanim w 2001 roku kupiło pierwszą stację benzynową w Bury w hrabstwie Greater Manchester.

Kiedy koncerny naftowe zaczęły sprzedawać i zamykać swoje stacje paliw przy High Street, aby skoncentrować się na produkcji i rafinacji, bracia wykorzystali okazję do rozwoju i połączyli siły z firmą private equity TDR Capital, aby zająć wolne tereny.

Dostrzegli także kolejną szansę w uatrakcyjnieniu sklepów na podjazdach dla kierowców, aby mogli wydawać więcej pieniędzy na kawę, dania na wynos i inne artykuły spożywcze, co zdaniem Issy stanowiło odejście od „brudnych sklepów przypominających kioski” oferujących „kokainę i papierosy”. .

Issa twierdził, że para miała szczęście. „Byliśmy we właściwym miejscu we właściwym czasie i wykorzystaliśmy pewne szanse”.

Dziś imperium Grupy EG obejmuje około 6000 stacji benzynowych w 10 różnych krajach, w tym w USA i Australii, a w różnych lokalizacjach znajdują się takie restauracje jak Starbucks, Greggs i Subway.

Dlaczego Asda? „To szansa na całe życie” – powiedział Issa, specjalista ds. szczegółów, który nadzoruje działanie supermarketu, podczas gdy jego brat Zuber koncentruje się na działalności na stacjach benzynowych.

Issa twierdzi, że pracuje „sześć i pół dnia w tygodniu” i często pojawia się w sklepach w całym kraju. W głębi serca nadal jest sprzedawcą detalicznym.

52-latek był architektem Asda Express, sklepu wielobranżowego mającego konkurować z takimi markami jak Tesco Express i Sainsbury's Local.

Tymczasem Asda proponuje podniesienie stawki godzinowej dla swoich pracowników z 11,11 funtów do 12,04 funtów. W przypadku osób pracujących w sklepie Asda na obszarze M25 płaca wzrośnie z 12,28 GBP do 13,21 GBP za godzinę. Związek pracowników sklepów Usdaw zaleca, aby jego członkowie przyjęli tę ofertę w głosowaniu pod koniec tego miesiąca.

„Czy kiedykolwiek myślałem, że będę pracować dla firmy tej wielkości i zasięgu? Absolutnie nie” – powiedział Issa. „Miałem taką wizję prowadzenia własnego biznesu. Zawsze miałem tę determinację, by próbować kontrolować swój własny los”.

Jednak prowadzenie Asdy było wyzwaniem dla rodziny Issa, ponieważ Asda ostatnio straciła udział w rynku, a takie firmy jak Aldi i Lidl przyciągają więcej klientów, zwłaszcza w obliczu zmniejszających się budżetów gospodarstw domowych.

Zbadano także stos długów o wartości 4,9 miliarda funtów. Rosnące stopy procentowe wzbudziły obawy co do zdolności firmy do spłaty pożyczek, ale Issa odrzuca wszelkie pytania, które Asda ugryzła bardziej, niż jest w stanie przeżuć, argumentując, że dług jest stabilny, ponieważ większość jest stała. Asda twierdzi, że 90% jej zadłużenia jest stałe.

Asda zarobiła tak dużo pieniędzy, powiedział, „nawet jeśli nasze odsetki się podwoją, Asda ma wystarczająco dużo miejsca, aby to obsłużyć”.

„To trudne” – powiedział pan Issa. „Jeśli wstaniesz i nie spotkasz się z wyzwaniami, to myślę, że nie powinieneś wykonywać swojej pracy”.

„Jesteśmy w okresie przejściowym, w którym ewoluujemy, ale także intensywnie inwestujemy. Nasz udział w rynku będzie się zmieniać w miarę upływu czasu.

„Mamy wrażenie, że dokonujemy długoterminowej inwestycji, która pomoże nam odzyskać część tego rynku”.

Celem Issy było uruchomienie sklepów ogólnospożywczych i wdrożenie „najlepszego w swojej klasie” systemu informatycznego, który stwierdził, że „dociera do punktu”, w którym będzie mógł ustąpić ze stanowiska i mianować dyrektora generalnego na stanowisko dyrektora generalnego.

Bracia utrzymali bazę Grupy EG w swoim rodzinnym mieście i pozostali blisko swoich korzeni, budując domy dla siebie i swoich rodzin, a także budując meczet i finansując szpital.

Ale kiedy zarabiali na stacjach benzynowych, para kupiła i próbowała kupić inne duże marki.

W 2021 r. przejęli sieć fast foodów Leon, ale o włos przegapili borykającą się z trudnościami sieć sklepów wielobranżowych McCall's, przegrywając z Morrisons. Pojawiły się także doniesienia, że ​​mają na oku sieci aptek Boots i sieci kawiarni Caffè Nero, które odrzuciły ofertę przejęcia.

Jeśli chodzi o Asdę, Issa powiedział, że czuje się odpowiedzialny za dopilnowanie, aby była ona „świetnym opiekunem marki”. Powiedział, że w tej chwili nie ma żadnych innych umów handlowych na stole, ale dodał, że „nigdy nie mów nigdy”.

„Kiedy będziesz miał szczęście i dostrzeżesz możliwości, będziesz mógł je wykorzystać, stać się częścią planu, a następnie przejść do następnej rzeczy, zawsze będę się tego starał.

„Takim jest przedsiębiorca. Masz to zapisane w DNA”.