Psy i żałobnicy ustawiają się wzdłuż ulic, aby pożegnać Paula O’Grady’ego | Paul O’Grady

Setki ludzi przyszło pożegnać Paula O’Grady’ego w czwartek, w tym członek The Rolling Stones.

Ale gdyby nieżyjący już artysta mógł uczestniczyć we własnym pogrzebie, mógłby zignorować Ronniego Wooda i udać się prosto do Labradoodle siedzącego w wózku, gdy przechodziła procesja – tylko jeden z dziesiątek szczeniąt ustawionych wzdłuż jego lokalnych ulic, aby złożyć hołd. Dla największych miłośników psów w branży.

Pogrzeb odbył się w Aldington, wiosce Kent, w której O’Grady mieszkał przez ponad 20 lat. W jego rodzinnym mieście Birkenhead fani zebrali się, aby uczcić jego życie na swój własny sposób, zawsze śpiewa Kto wypuścił psy? W wiosennym słońcu.

„robić siku!” była ich odpowiedź. Podejrzliwy Mops skanował scenę z kosza poruszającego się motocykla, podczas gdy kobieta tańczyła obok niej ze swoją cockapuą.

Po powrocie do Kent mąż O’Grady, Andre Portasio, przybywa do kościoła św. Rumolda w powozie z Conchitą, jednym z ich psów, na kolanach. Wieniec był w kształcie psa strzegącego trumny na cześć Bustera, który regularnie pojawiał się w programie telewizyjnym O’Grady’ego noughties, który zmarł na raka w 2009 roku.

Córka O’Grady’ego, Sharyn Mosley, wchodzi do kościoła z młodym mężczyzną w peruce Lily Savage – alter ego O’Grady’ego. Lilie były wszędzie: na trumnie, ułożone wokół zdjęcia uśmiechającego się O’Grady’ego przed kościołem klasy A.

Trio szczeniąt z Battersea Dogs & Cats Home powitało przyjaciół i rodzinę, a znany szef kuchni Andy Oliver i gwiazda Coronation Street Sally Lindsay zatrzymali się, by pogłaskać psy po drodze.

Wśród szczeniąt był Ernie, który spotkał O’Grady’ego kilka razy podczas kręcenia For the Love of Dogs, jego programu ITV o schronisku dla zwierząt.

„Ernie spotkał Paula dwa lata temu, gdy miał około pięciu tygodni. Spotkał go kilka razy. Uznaliśmy, że powinien dziś z nami pojechać” – powiedział Ali Taylor, szef działu zachowań psów w Battersea.

W Aldington lokalny Instytut Kobiet (WI) przygotował herbatę i ciasto, a cały dochód idzie na rzecz Battersea. „Chcieliśmy uhonorować Paula, ponieważ był tak ważną częścią naszej wioski. Był takim cudownym człowiekiem” – powiedziała przewodnicząca Jenny Taylor.

Nabożeństwo, podczas którego brązowy posąg ukochanego Bustera O’Grady’ego został umieszczony na narzucie w panterkę, obejmowało serię osobistych hołdów dla spikera.

Komik Julian Clary wygłosił pochwałę podczas nabożeństwa specjalnego, które zostało następnie opisane przez wielebnego kanonika Rogera Martina jako „niezwykle zabawne”.

Zespół Armii Zbawienia grał piosenki, w tym Tomorrow z musicalu Annie, w którym O’Grady grał w objazdowej produkcji w chwili swojej śmierci.

Kapitan Armii Zbawienia, Joe Muir, który był mentorem O’Grady’ego, kiedy szkolił się jako ochotnik Armii Zbawienia w telewizyjnym filmie dokumentalnym z 2016 roku, honoruje kaplicę na zewnątrz.

Powiedziała: „Paul miał długi związek z Armią Zbawienia jako dziecko w Birkenhead. Pracował z nami, kiedy był pracownikiem socjalnym – zapominamy, że był pracownikiem socjalnym, zanim został artystą.

„Potem w latach 80., podczas epidemii AIDS, trafialiśmy do młodych ludzi, z których wielu umierało samotnie. Nigdy nie zapomniał tego o Armii Zbawienia i od tamtej pory jest jej zwolennikiem.”

Trumna O’Grady’ego została złożona obok grobu jego byłego partnera Brendana Murphy’ego, który zmarł w 2005 roku. Żałobnicy udali się następnie do parku safari Port Lympne w hrabstwie Kent.

O’Grady zmarł w zeszłym miesiącu z powodu nagłej arytmii serca. Miał 67 lat.