Pozbycie się tego gówna zajmie Unileverowi dużo czasu

To duża zmiana w porównaniu z chwilą, gdy jego poprzednik Job z dumą oświadczył, że porzuci wszelkie marki, które nie „mogą oznaczać czegoś ważniejszego niż tylko sprawienie, by Twoje włosy były lśniące, gładka skóra, bielsze ubrania lub smaczniejsze jedzenie”.

Akcjonariusze nie będą na to narzekać. Nikt nie miałby nic przeciwko, gdyby Unilever połączył te kazania z przyzwoitymi zyskami dla akcjonariuszy.

W końcu sygnalizowanie cnót Apple może być nieco obrzydliwe, ale nie można kłócić się z zyskami, jakie osiąga. Ale tak nie było w największej brytyjskiej firmie produkującej towary konsumpcyjne.

Firma mogła mieć cel społeczny, ale niewiele było dowodów na cel finansowy. W ciągu ostatnich pięciu lat cena akcji dryfowała bez celu, spadając w tym okresie o 5,5%. Konkurenci radzili sobie znacznie lepiej: akcje Nestlé wzrosły w ciągu tych pięciu lat o 16%, a akcje Procter & Gamble o 66%.

To był fatalny występ i jeśli pozwoli się go kontynuować, prawie na pewno zakończy się przejęciem i sprzedażą firmy w częściach przez najeźdźcę lub firmę private equity.

Jednak Schumacherowi znacznie trudniej będzie zrzucić ciężar celów społecznych, niż mu się wydaje. Są dwa duże problemy. Po pierwsze, po dekadzie staniesz się integralną częścią organizacji.

Od wielu lat menedżerowie prawdopodobnie zatrudniali pracowników w równym stopniu na podstawie poglądów politycznych, jak i umiejętności wykonywania pracy, a awanse w równym stopniu zależą od skandowania właściwych haseł, jak i od usprawnienia produkcji, dystrybucji czy marketingu. Bardzo trudno to wykorzenić.

Wystarczy spojrzeć na zaciekłość sprzeciwu, z jakim spotkał się Elon Musk, gdy próbował zmienić kulturę Twittera; jak pracownicy NatWest byli zdeterminowani, aby pozbyć się Nigela Farage’a ze względu na jego poglądy polityczne, niezależnie od tego, co sądzą o tym menedżerowie wyższego szczebla; Albo o tym, jak stosunkowo młodsi redaktorzy w Penguin Random House przepisali Roalda Dahla pomimo szkód, jakie wyrządzili jego prozie.