„Powiedz mi to w twarz”

Novak Djokovic był już chory i zmęczony w kolejnej wczesnej rundzie, walcząc z hecklerem, który przekroczył linię mety Australian Open.

Obrońca tytułu Djokovic w gniewie rzucił wyzwanie publiczności, mówiąc: „Powiedz mi to w twarz” i skinął na mężczyznę, aby udał się na stadion Rod Laver Arena, na którym zdobył 10 ze swoich rekordowych 24 tytułów Wielkiego Szlema.

Następnie kontynuował dobrą passę i w czwartym secie wygrał trzy kolejne gemy 2:2, po czym pokonał Aleksieja Popyrina 6:3, 4:6, 7:6(4), 6:3.

Następnie 36-letni Serb ponownie zwrócił się do tłumu i krzyknął, machając pięścią na cześć zwycięstwa.

Zapytany później, dlaczego jest zły, Djokovic odpowiedział: „To znaczy, że nie chcesz wiedzieć.

„Tolerowałem to przez większość meczu. W pewnym momencie miałem dość” – powiedział. „Nie miał odwagi zejść. O to go prosiłem: jeśli masz odwagę, jeśli jesteś silnym mężczyzną, przyjdź i powiedz mi to prosto w twarz” – dodał.

Tak się nie stało. Djokovic nie domagał się usunięcia mężczyzny. Ochrona stadionu nie interweniowała.

Djokovic przeszedł do trzeciej rundy, wciąż niewiele mówiąc o odcinku.

„Nie mam zamiaru siedzieć i mówić, że wszystko jest w porządku. Nie jest dobrze” – powiedział. „Oczywiście, że mnie to niepokoi. Jestem zawiedziony.

„Nie chcę tego przeżywać, ale muszę zaakceptować to takim, jakie jest.

„Czasami nie toleruję, gdy ktoś przekracza granicę. To wszystko”.

Djokovic odczuwa ból nadgarstka i po meczu otwarcia – czterogodzinnym zwycięstwie w czterech setach nad 18-letnim Dino Prizmicem – powiedział, że nie czuje się dobrze. Walczył z Popyrinem nr 43.

Czy więc takiej iskry potrzebował?

„Słuchaj, nie chcę znajdować się w takich sytuacjach. Tak, myślę, że byłem beznadziejny emocjonalnie. Jeśli chodzi o zabawę, byłem całkowicie płaski” – powiedział. „Może musiałem trochę się otrząsnąć i znaleźć siłę, której potrzebuję, aby być najlepszym, jakim potrafię”.