Odkrycie nowej funkcji móżdżku

Newswise – Móżdżek znany jest przede wszystkim z regulowania ruchu. Naukowcy z Uniwersytetu w Bazylei odkryli, że móżdżek odgrywa również ważną rolę w zapamiętywaniu emocjonalnych doświadczeń. Badanie ukazuje się w czasopiśmie PNAS.

Zarówno pozytywne, jak i negatywne doświadczenia emocjonalne są dobrze przechowywane w pamięci. Zjawisko to jest ważne dla naszego przetrwania, ponieważ musimy pamiętać o niebezpiecznych sytuacjach, aby uniknąć ich w przyszłości. Wcześniejsze badania wykazały, że ważną rolę w tym zjawisku odgrywa struktura mózgu zwana ciałem migdałowatym, która jest ważna w przetwarzaniu emocji. Emocje aktywują ciało migdałowate, co z kolei ułatwia przechowywanie informacji w różnych obszarach mózgu.

Obecne badania, prowadzone przez profesora Dominique’a de Quervaina i profesora Andreasa Papasoteropoulosa z Uniwersytetu w Bazylei, dotyczą roli móżdżku w przechowywaniu doświadczeń emocjonalnych. W badaniu na dużą skalę naukowcy pokazali 1418 uczestnikom emocjonalne i neutralne obrazy oraz zarejestrowali aktywność mózgu ludzi za pomocą rezonansu magnetycznego.

W przeprowadzonym później teście pamięci uczestnicy znacznie lepiej zapamiętywali pozytywne i negatywne zdjęcia niż neutralne. Ulepszone przechowywanie obrazów emocjonalnych wiąże się ze zwiększoną aktywnością mózgu w obszarach mózgu, o których już wiadomo, że odgrywają pewną rolę. Jednak zespół zidentyfikował również zwiększoną aktywność w móżdżku.

Móżdżek w komunikacji z mózgiem

Naukowcy byli również w stanie wykazać, że móżdżek wykazuje silniejsze połączenie z różnymi obszarami mózgu podczas procesu wzmożonego przechowywania obrazów emocjonalnych. Otrzymuje informacje z zakrętu obręczy – obszaru mózgu ważnego w percepcji i ocenie emocji. Ponadto móżdżek wysyła sygnały do ​​różnych obszarów mózgu, w tym do ciała migdałowatego i hipokampu. Ten ostatni odgrywa kluczową rolę w przechowywaniu pamięci.

„Odkrycia te sugerują, że móżdżek jest integralną częścią sieci odpowiedzialnej za poprawę przechowywania informacji emocjonalnych” – mówi de Quervain. Chociaż poprawa pamięci o wydarzeniach emocjonalnych jest krytycznym mechanizmem przetrwania, ma wadę: w przypadku bardzo negatywnych doświadczeń może prowadzić do nawracającego lęku. Oznacza to, że odkrycia, które zostały już opublikowane, mogą również mieć znaczenie dla zrozumienia warunków psychologicznych, takich jak PTSD.

Bazylejskie badania emocji i pamięci

Obecne badanie jest częścią szeroko zakrojonego projektu badawczego prowadzonego przez Platformę Badawczą Molecular and Cognitive Neuroscience (MCN) na Uniwersytecie w Bazylei oraz Uniwersyteckie Kliniki Psychiatryczne (UPK) w Bazylei. Celem tego projektu jest lepsze zrozumienie procesów emocjonalnych i poznawczych oraz przeniesienie wyników badań podstawowych do projektów klinicznych.