Nowe badanie pokazuje, że ponad połowa pacjentów z długotrwałym zakażeniem koronawirusem cierpi na utrzymujące się spowolnienie funkcji poznawczych

W niedawnym badaniu opublikowanym w Medycyna kliniczna, Naukowcy ustalają, czy częstość występowania znacznego pogorszenia funkcji poznawczych można wykorzystać jako marker diagnostyczny długoterminowej choroby koronawirusowej 2019 (COVID-19).

Pobyt: Długi koronawirus jest powiązany z poważnym spowolnieniem funkcji poznawczych: wieloośrodkowe badanie przekrojowe. Źródło obrazu: PeopleImages.com – Yuri A / Shutterstock.com

Co to jest długi Covid?

Od czasu pojawienia się wirusa SARS-CoV-2 pod koniec 2019 roku na całym świecie zakażonych zostało ponad 770 milionów ludzi, a prawie 7 milionów z nich zmarło z powodu tej choroby.

Od 30% do 60% osób, które przeżyły Covid-19, zgłasza, że ​​objawy utrzymują się przez tygodnie lub miesiące po wyzdrowieniu po zakażeniu SARS-CoV-2, schorzeniu obecnie powszechnie określanym jako „długi Covid”. Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) oraz Centra Kontroli i Zapobiegania Chorobom (CDC) w Stanach Zjednoczonych zdefiniowały długotrwałą chorobę Covid-19 jako wcześniejsze objawy Covid-19, które utrzymują się lub pojawiają się ponownie w ciągu trzech miesięcy od wyzdrowienia po zakażeniu lub pojawienia się nowych objawów, które utrzymywać się przez co najmniej dwa miesiące.

„Mgła mózgowa”, stan poznawczy charakteryzujący się dezorientacją, zapomnieniem, brakiem koncentracji i ogólną utratą jasności umysłu, to jeden z najczęstszych objawów związanych z długotrwałym Covidem. W przypadku długotrwałej Covid-19 zgłaszano również upośledzenie zdolności trwałej uwagi, pamięci i elastyczności poznawczej, a objawy te są często związane ze zmianami strukturalnymi i funkcjonalnymi w mózgu.

Obecnie nie są dostępne żadne testy diagnostyczne na obecność długotrwałego zakażenia koronawirusem, dlatego diagnoza opiera się na ocenie pacjentów dokonanej samodzielnie. Ponadto istnieje pilna potrzeba zidentyfikowania i wyjaśnienia czynników ryzyka związanych z długotrwałym występowaniem Covid-19, aby wesprzeć rozwój przyszłych interwencji mających na celu zapobieganie tej chorobie i jej leczenie.

O badaniu

W obecnym badaniu naukowcy wykorzystali grupę europejskich uczestników, aby ustalić, czy spowolnienie funkcji poznawczych jest silnie powiązane z długotrwałym występowaniem Covid-19. Co ważne, „spowolnienie poznawcze” zdefiniowano jako wydłużony czas przetwarzania informacji i reagowania na nie.

Wybrani uczestnicy zostali podzieleni na trzy grupy, w tym osoby z samodzielnie zgłaszanym długotrwałym zakażeniem wirusem Covid-19, osoby nie chorujące na CoVID-19 (zdrowe osoby kontrolne) oraz osoby z wcześniejszą historią choroby Covid-19, ale o krótkim czasie trwania choroby.

Uczestnicy badania przeszli dwa testy funkcji poznawczych, w tym Test Prostej Reakcji (SRT), który polega na użyciu spacji do reagowania na sygnały wizualne prezentowane na ekranie i mierzeniu czasu reakcji. Z kolei cyfrowy test czujności (NVT) mierzy trwałą, długoterminową uwagę, prosząc uczestników o utrzymanie skupienia podczas ekspozycji na długą serię liczb, w której zero jest liczbą nieparzystą. Uczestnikom badania rozdano także sześć kwestionariuszy mierzących nastrój, zdrowie psychiczne, zmęczenie, sen, urazy i iloraz inteligencji (IQ).

Wyniki

Do badania włączono ogółem 194 osoby, z czego u 119 zdiagnozowano długą postać Covid-19, u 63 osoby miały Covid-19, ale nie długą chorobę Covid-19, a 75 stanowiło zdrową grupę kontrolną. W porównaniu do zdrowych osób z grupy kontrolnej, których średni czas reakcji (RT) na test SRT wynosił 0,34 sekundy, pacjenci z długoterminowym zakażeniem koronawirusem reagowali znacznie wolniej, średnio 0,49 sekundy. Po uwzględnieniu wpływu wieku średni czas powrotu do zdrowia u pacjentów z długoterminowym zakażeniem koronawirusem był znacznie dłuższy niż u zdrowych osób z grupy kontrolnej dobranych pod względem wieku.

W porównaniu z 4% zdrowych osób, 53,5% pacjentów z długotrwałym zakażeniem koronawirusem cierpiało na poważne spowolnienie funkcji poznawczych. Podobnie, w grupie osób przewlekle chorych na Covid-19 zidentyfikowano znacznie większy odsetek przypadków z umiarkowaną lub ciężką niepełnosprawnością w porównaniu z osobami, które przeżyły Covid-19 bez długiego przebiegu Covid-19 i zdrowymi osobami w grupie kontrolnej.

Pacjenci z chorobą Long Covid, którzy uzyskali niższe wyniki w SRT, zgłaszali znacznie niższe wyniki w ocenie zdrowia psychicznego, wykazali mniej spokojny sen i zgłaszali większe tendencje depresyjne. Podobnie jak w przypadku wyników SRT, szacunki NVT różniły się istotnie pomiędzy osobami, które przeżyły Covid-19, a pacjentami z długoterminową chorobą Covid-19, przy czym pacjenci z długoterminową chorobą Covid-19 reagowali na wartości docelowe znacznie dłużej. Warto zauważyć, że RT w NVT była silnie powiązana z wolniejszą RT obserwowaną w SRT, nawet jeśli uwzględniono wiek i stan depresji.

Podczas badania NVT długoterminowi pacjenci z koronawirusem byli mniej wyczuleni na bodźce wzrokowe niż zdrowi ludzie, a dokładność ich czujności malała z czasem. Pacjenci z długoterminowym zakażeniem koronawirusem z normalną szybkością reakcji zgłaszali, że czują się znacznie bardziej zmęczeni niż inni uczestnicy z podobnymi RT, co sugeruje, że osoby te pracowały ciężej, aby utrzymać uwagę na trudnych zadaniach.

Nie zaobserwowano różnicy w spowolnieniu funkcji poznawczych pomiędzy pacjentami z długą chorobą Covid-19 hospitalizowanymi z powodu Covid-19 w porównaniu z pacjentami z długą chorobą Covid, którzy nie byli hospitalizowani. Zatem ciężkość ostrej infekcji SARS-CoV-2 nie wydaje się determinować skutków poznawczych długotrwałej choroby Covid. Podobnie obecność istniejących wcześniej schorzeń psychiatrycznych lub neurologicznych, takich jak depresja, nie miała wpływu na objawy poznawcze u długoterminowych pacjentów z koronawirusem.

Wnioski

Obecne badanie sugeruje znaczne spowolnienie funkcji poznawczych u 53% pacjentów z długotrwałym zakażeniem koronawirusem, które nie wydaje się ulegać poprawie w miarę upływu czasu. Zamiast tego stwierdzono, że utrzymujące się spowolnienie funkcji poznawczych u pacjentów z długotrwałym zakażeniem koronawirusem zwiększa nasilenie tego objawu neurologicznego u tych pacjentów.

Nadal brakuje informacji na temat mechanizmów odpowiedzialnych za deficyty poznawcze obserwowane u długoterminowych pacjentów z koronawirusem. Dlatego potrzebne są dodatkowe badania obejmujące kompleksową ocenę neuropsychologiczną na większej i bardziej zróżnicowanej grupie pacjentów.