NFL: Dallas Cowboys przegrywają play-off, który kończy się chaosem, gdy sędzia słabnie

Kaczka Prescott i Kowboje w Dallas Myśleli, że dostaną kolejny strzał, kolejną szansę na uniknięcie kolejnej porażki w playoffach.

Wzrost Prescotta nadszedł pod koniec ostatniej sekwencji zbyt późno. W tym sezonie czas się skończył, ponieważ 26. z rzędu sezon dla zespołu Jerry’ego Jonesa zakończył się znaczną przewagą nad kolejnym Super Bowl.

„Myślałem, że wszystko zostało zrobione naprawdę dobrze – aż tak się nie stało” – powiedział Prescott po przegranej u siebie dzikiej karty 23-17 z San Francisco 49ers.

W ostatniej minucie niedzieli (czasu nowozelandzkiego) San Francisco musiało ścigać się po tym, jak bieg All-Pro Deebo Samuela został początkowo uznany za krótki, zanim wideo pokazało, że jest krótki. Następnie Trent Williams, zawodnik 49ers All-Pro, został ukarany za to, że nie został przydzielony do pierwszego udanego spalonego Jimmy’ego Garoppolo i zamiast tego 49ers musieli wykonać kopnięcia.

Czytaj więcej:
* NFL: Josh Allen z Buffalo Bills dusi przeciwnika Patriots, 47-17
* NFL: Cincinnati Bengals utrzymane, w końcu wygraj playoffy, 26-19 nad Las Vegas Raiders
* Drużyny NFL przygotowują się do nowej normy bez tłumów lub z minimalnymi tłumami

Dallas zdobył piłkę w 20 sekund na 32 sekundy przed końcem. Prescott wykonał trzy podania z rzędu, za każdym razem z odbierającymi poza boiskiem, i pozostało 14 sekund, gdy biegł 17 jardów do 49ers 24. Ale piłka nie została oficjalnie ustawiona do gry ponownie przed upływem czasu, chociaż rozgrywający zrobił.

– To była dobra decyzja – powiedział o tej grze trener Mike McCarthy. „Nie powinniśmy mieć problemu z przyspieszaniem piłki”.

Prescott, rozgrywający 40 milionów dolarów rocznie, ingerował od tyłu i powiedział, że widział 4 sekundy na zegarze, kiedy ustawiał się za rozgrywającym Tylerem Bidachem. Ale sędzia Ramon Jorge uderzył w środek obrony, przenosząc piłkę około pół metra do oficjalnego miejsca.

„Próbowałem się pozbierać i nadal myślę, że mam czas, aby to dokończyć” – powiedział Prescott. „Z perspektywy czasu mogę powiedzieć, że powinienem był odejść wcześniej, gdybym wiedział, że tak się stanie. Myślę też, że gdybym nie został trafiony od tyłu, byłoby to czyste i zdobyliśmy przynajmniej sekundę, jeśli nie więcej… nie dwie lub trzy na zegarze.

McCarthy powiedział, że nigdy nie widział takiej kolizji między sędzią a rozgrywającym w sytuacji końcowej, i pomyślał z tego, co usłyszał od sędziego bocznego, że gra jest sprawdzana, a czas zostanie doliczony do zegara. To się nigdy nie wydarzyło.

„Następną rzeczą, jaką wiem”, powiedział, „(urzędnicy) uciekają z pola”.

49ers potrzebowały szalonego powrotu tydzień temu, aby pokonać Rams i zrobić post-sezon. Teraz idą do przodu, podczas gdy mistrz NFC East, Dallas, wrócił wcześniej.

„Trudno to zaakceptować” – powiedział Prescott. „Zdecydowanie trudno to zaakceptować”.

Wiele poszło nie tak dla Cowboys, zanim ich powrót był krótki. Podanie świsnęło przez głowę otwartego odbiornika Cedrica Wilsona, który najwyraźniej nigdy nie widział piłki patrzącej wstecz na słońce wpadające przez masywne szklane drzwi na zachodnim krańcu AT&T Stadium. Było 14 kar, z których część została wydana na znaczne zyski.

Nie było zbytniej potrzeby wykroczeń, z wyjątkiem hazardu, który rozbił się o ogromną tablicę wideo unoszącą się wysoko nad boiskiem.

Ci Cowboys wciąż są daleko od miejsca, w którym ostatnio grali w San Francisco po sezonie — w trzech z rzędu meczach NFC Championship w połowie lat 90. Od wygrania Super Bowl pod koniec sezonu 1995, kiedy pokonali Green Bay w meczu o tytuł NFC, Cowboys nie wyszli poza dywizyjną rundę play-offów. Tym razem nie zaszli tak daleko, w swoim jedenastym występie po sezonie od czasu tych trzech tytułów Super Bowl w ciągu czterech sezonów na początku, kiedy Jones był właścicielem zespołu.

Kiedy Jones został zapytany o ostatni raz, kiedy był rozczarowany po porażce, powiedział szczerze, że nie pamięta.

„Byłem rozczarowany, że znaleźliśmy się w tym miejscu”, powiedział Jones o końcu rozpaczy. „Nie tylko skład sztabu, ale nasz sezon, myślę, że na pewno będę tu z tobą dziś wieczorem podczas takiej wizyty.”

Dallas przegrał 16-7 tuż przed przerwą, zajmując trzecie i 20. miejsce od pomocy, kiedy Prescott rzucił dla Wilsona. Chociaż to wciąż mniej niż pierwsza przegrana, to osiągnięcie przynajmniej dałoby Gregowi Zorlinowi szansę na spróbowanie dalekiego rzutu.

The Cowboys zajęli czwarte i 20. miejsce, aby rozpocząć drugą połowę – po kolejnych błędnych kopnięciach i zwolnieniu Prescotta – kiedy Mark Nziucha ukarał osobisty faul za swoją surowość w hazardzie. Po sześciu grach hazardzista Brian Unger wraca na kort, a jego potężny kopniak odbija się od dołu ogromnej planszy.

„To bardzo niezwykłe” – powiedział Alex Kemp, ogłaszając, co się stało, dodając, że „sprowadza się to do zamachu stanu”.

Dallas potrzebował czegoś więcej.

Po otrzymaniu największej liczby rzutów karnych w NFL w sezonie zasadniczym, Cowboys zremisowali w sezonie z 14, w tym obrońcą Randy Gregory, który został ukarany za kontynuowanie gry w ostatnich dwóch minutach.

Prescott faktycznie przegrał 10-0, trafiając CeeDee Lamb na 32 jardy w obszar 49ers w drugim posiadaniu Dallasa. Ale ten trzeci wyczyn został zniszczony przez zawieszenie, a oni gonili za grą.

Kolejne długie osiągnięcie Lamba pod koniec trzeciej kwarty zostało zniszczone przez nielegalny zwrot. The Cowboys wydobyli się z tego, aby zdobyć bramkę z 51 jardów od Zurlina i zrobić 23-10. Ostatnie przyłożenie z 5 jardów zdobyli Prescott, aby wykorzystać przechwycenie Anthony’ego Browna.

Był to jedyny wymuszony spin Cowboys, którzy prowadzili NFL z 34 posiłkami w sezonie zasadniczym.

The Cowboys wygrali swoje poprzednie trzy mecze play-off, wszystkie na AT&T Stadium od otwarcia sezonu 2009. Potem wyszli w trasę i przegrali swoje mecze w ostatniej rundzie trzy lata temu.

Ale sprawy pogorszyły się jeszcze przed rozpoczęciem tego meczu, ponieważ nazwisko pomocnika Cowboys, Leightona Vandera Escha, zostało błędnie napisane z tyłu jego koszulki z numerem 55, kiedy wyszedł na rozgrzewkę przed meczem. Litery „c” i „s” były noszone na koszulce w jego nazwisku i nosił je przez cały mecz.

Znowu tego nie zrozumieli.