Naukowcy zmodyfikowali genetycznie bakterie, aby zabijały komórki nowotworowe u myszy

Naukowcy z Uniwersytetu Stanforda byli w stanie zwalczyć raka skóry u myszy, zmieniając bakterie i drobnoustroje na ich skórze.

W potencjalnie rewolucyjnych badaniach i leczeniu raka Aktualności(otwiera się w nowym oknie)Naukowcy ze Stanford Medicine zmodyfikowali genetycznie bakterię znajdującą się na sierści myszy, zwaną Staphylococcus epidermidis, w celu wytworzenia odpowiedzi immunologicznej wystarczająco silnej, by zabić agresywny typ przerzutowego czerniaka. Wszystko to odbyło się bez powodowania zauważalnego stanu zapalnego.

„To wydawało się magiczne” – powiedział dr Michael Fischbach, adiunkt bioinżynierii i współautor badań. „Te myszy miały bardzo agresywne guzy rosnące po bokach, a my poddaliśmy je delikatnemu leczeniu, w którym po prostu pobrał wymaz z bakterii i wtarł go w skórę głowy”.

Do eksperymentu wybrano Staph epidermidis, ponieważ jest wyjątkowy wśród kolonizujących bakterii w stymulowaniu produkcji silnych komórek odpornościowych zwanych limfocytami T CD8, o których wiadomo, że zwalczają raka lub ciężkie infekcje.

W eksperymencie zmodyfikowane bakterie były w stanie wywołać odpowiedź immunologiczną, która zabijała lub zmniejszała komórki nowotworowe nawet z dala od miejsca, w którym była stosowana miejscowo.

Fischbach dodał: „Obserwowanie, jak te guzy znikają – zwłaszcza w miejscu oddalonym od miejsca, w którym umieściliśmy bakterie – było szokujące. Zajęło nam trochę czasu, zanim uwierzyliśmy, że to się dzieje”.

Warto zaznaczyć, że naukowcy z Uniwersytetu Stanforda nie wiedzą jeszcze, czy Staph epidermidis może wywołać podobnie silną odpowiedź immunologiczną u ludzi, a eksperymenty na myszach nie zawsze kończą się tak samo, jak eksperymenty na ludziach. Naukowcy zastąpili również antygen czerniaka antygenem raka prostaty w swoich testach i stwierdzili, że wzrost guza znacznie zwolnił. Naukowcy stwierdzili, że wskazuje to, że bakterie genetycznie zmodyfikowane dla skóry mogą wywołać silną odpowiedź immunologiczną przeciwko innym nowotworom.

Fishbach jest optymistą, że próby na ludziach zaplanowane na kilka następnych lat mogą zakończyć się sukcesem. „Ludzka skóra jest naturalnym domem dla Staphylococcus aureus. U ludzi będzie to skuteczniej skolonizować robaka, co może skutkować ciągłą regeneracją komórek T specyficznych dla nowotworu.