Mistrzostwa Świata FIFA Kobiet: Football Ferns opłakuje byłą piłkarkę i trenerkę Norę Watkins

Niecały miesiąc po mistrzostwach świata u siebie Football Ferns opłakuje utratę jednego ze swoich „aktywów”.

Nora Watkins (z domu Hetherington), która w 1975 roku zagrała w pierwszym międzynarodowym meczu reprezentacji Nowej Zelandii kobiet, zmarła w Melbourne. Miała 65 lat.

Wiodąca postać na boisku i poza nim, urodzona w Wellington Watkins zagrała 10 razy dla swojego kraju, strzelając dwa gole, w tym rzut karny w wygranym 2: 0 meczu z Tajlandią w finale Pucharu Azji w 1975 roku.

Później zrobiła bardzo udaną karierę trenerską na poziomie krajowym, zanim objęła drużynę narodową w serii dwóch meczów przeciwko Australii w marcu 1995 roku – jako pierwsza kobieta na tym stanowisku.

Przed tym krótkim okresem w gorącym krześle Watkins był asystentem Fernsa w piłce nożnej w latach 1989-1994, pracując u boku Dave’a Boardmana podczas inauguracyjnych Mistrzostw Świata FIFA Kobiet w Chinach w 1991 roku.

Z niecierpliwością czekała na to, że jej rodzima Nowa Zelandia i kraj zamieszkania Australia będą współgospodarzami edycji 2023 w przyszłym miesiącu i skończyłaby 66 lat dzień po meczu grupy B Football Ferns z Filipinami w jej rodzinnym mieście Wellington.

Córka Watkinsa, Michelle, złożyła hołd swojej „niesamowitej” mamie na Facebooku i powiedziała, że ​​nabożeństwo dla tych, których „kochała i uwielbiała”, odbędzie się w Wellington w późniejszym terminie.

Barbara Cox, która wraz z Watkinsem była kapitanem drużyny z 1975 roku, była „naprawdę zasmucona” śmiercią swojego byłego kolegi z zespołu, zwłaszcza że nastąpiła kilka tygodni po planowanym spotkaniu w Sydney w przyszłym miesiącu.

„Była częścią świetnego parowania napastników z Marilyn Marshall, kiedy z nią grałem i bardzo mi przykro, że przegapiła nasze spotkanie, ponieważ tak bardzo na to nie mogła się doczekać” – powiedział Cox.

Carol Knox, inna była koleżanka z drużyny Football Ferns, była „absolutnie zdruzgotana” i powiedziała, że ​​Watkins został „zabrany za wcześnie”.

„To była klasa na boisku i poza nim” – powiedział Knox.

„Moje wspomnienia dotyczą Nory grającej przeciwko niej bardziej niż grającej z nią. Grałem przeciwko niej kilka razy w meczach Auckland przeciwko Wellington. Była niesamowita. Miała klasę.

w jednym punkcie [of my career] Prawie przeprowadziłem się do Wellington i zamierzałem zamieszkać z rodzicami Nory. Ostatecznie nie pojechałam, ale za każdym razem, gdy byłam w Wellington, zawsze starałam się iść z wizytą, jak adoptowana córka.

„Przez lata trochę dryfowaliśmy, ale Facebook jest fajną rzeczą, za każdym razem, gdy rozmawiamy. Po prostu pisałem do niej w poniedziałki, ponieważ tak bardzo nie mogliśmy się doczekać tego nadrobienia zaległości w Sydney. „

„Dowiedziałem się w środę i dopiero teraz do mnie dociera. Nie mogę uwierzyć, że odeszła. To nie jest prawdziwe. Moje serce jest z jej rodziną i dziećmi”.

Watkins rozpoczęła karierę piłkarską w Upper Hutt United, zanim przeniosła się do Miramar Rangers, gdzie spędziła siedem udanych sezonów, zanim zawiesiła buty i weszła do ziemianki.

Zdobyła pięć tytułów mistrzowskich jako trener Miramar w latach 1985-1991 i odniosła podobny sukces w Peyton, w tym trzy tytuły z rzędu Central League w 1994, 1995 i 1996.

Miramar Rangers byli jednymi z byłych klubów Watkinsa, aby oddać hołd swojemu długoletniemu lokajowi, mówiąc, że byli częścią „ery niezrównanej dominacji”.

Skontaktowano się z nowozelandzkim futbolem w celu uzyskania komentarza.

Watkins była dyrektorem operacyjnym Club Marine Insurance, gdzie pracowała od 2014 roku w chwili jej śmierci.

Następny mecz Football Ferns odbędzie się 10 lipca, kiedy zmierzą się z Wietnamem w ostatniej rozgrzewce przed mistrzostwami świata.