Międzynarodowa pomoc dla krzyżowców jest w drodze

Po dwóch porażkach w dwóch meczach – najgorszym początku sezonu Super Rugby od dekady – Crusaders znajdowali się w coraz bardziej krytycznej sytuacji, ale ich wzmocnił powrót zewnętrznego obrońcy Johnny'ego MacNicola, byłego reprezentanta Walii.

Ostatni transfer, o którym poinformował 1News dziś rano, został potwierdzony dzisiejszego popołudnia i będzie bardzo mile widziany w obliczu długotrwałych kontuzji Willa Jordana i Lee Halfpenny'ego.

Po weekendowej porażce z Waratahs 37-24 w Melbourne Crusaders muszą przygotować się na trudne wyzwanie przeciwko Fidżi Drua w Lautoka, zanim Derby zmierzą się z obecnie niepokonaną drużyną Hurricanes and Blues – tą ostatnią w Eden Park – grając drużyną . Doznająca kontuzji i niedoświadczona drużyna nie jest przyzwyczajona do takich przeciwności losu.

Główny trener Rob Penney i zespół przełamali wczorajszą porażkę Waratahs w nadziei, że dostarczy ona lekcji i być może dodatkowej motywacji przed wyjazdem na Fidżi.

Nie dało się uciec od realiów ich sytuacji, którą najlepiej podsumowuje ich pozycja w tabeli – 10. miejsce na 12 drużyn.

Ważnym punktem programu będzie zmiana zwykle niezawodnych stałych fragmentów gry i zmniejszenie liczby fauli, które sprawiły, że niedoświadczony boczny obrońca Noah Hotham i czołowy zawodnik w obronie Taha Kimara nie są w stanie wywrzeć presji.

Długotrwałe kontuzje zewnętrznego obrońcy Jordana (bark) i walijskiego importera Halfpenny (klatka piersiowa) pozbawiły krzyżowców ogromnej ilości doświadczenia i pogorszyły nieobecność Richiego Mo'ungi, ale pomoc jest w drodze wraz z przybyciem byłych krzyżowców i Walia międzynarodowy MacNicol.

Urodzony w Christchurch McNicol (33 lata) grał w Crusaders przez cztery sezony, zanim przeniósł się do Scarlets w Llanelli.

Zakwalifikował się do Walii w ramach rezydentury i rozegrał 10 testów po swoim pierwszym występie w reprezentacji w 2020 roku.

MacNicol zdobył 57 przyłożeń w 130 występach dla Scarlets i zażądał wcześniejszego zwolnienia z kontraktu.

Chai Vihaki (23 l.) zaliczył doskonały start w koszulce nr 15 podczas porażki Crusaders z Chiefs w pierwszej rundzie i utrzymał swoje miejsce w meczu przeciwko Waratahs w superrundzie.

Jednak krzyżowcy potrzebują posiłków, a McNichol byłby doskonałym uzupełnieniem.

Tymczasem trener napastników Dan Perrin podkreślił potrzebę reakcji w Lautoce przeciwko drużynie, która w zeszłym roku pokonała wieloletnich mistrzów jednym punktem.

„To jest mecz, którego potrzebujemy na Fidżi” – powiedział Perrin. „To wielcy, fizyczni goście i po ostatnim weekendzie powinieneś zobaczyć reakcję.

„Graliśmy już w wilgotnych warunkach, więc to nie jest żadna wymówka” – powiedział o spodziewanym upale i wilgoci. „Wiemy, gdzie będą punkty nacisku”.