Mam „mózg epidemii”. Czy znów będę mógł się skoncentrować? | Wiadomości z USA

Począwszy od wiosny zeszłego roku, po pierwszym zawieszeniu, często byłem rozkojarzony i przytłoczony, a potem straciłem wątek mojego zadania — powszechny kryzys w wieku Covid. (Prosta czynność składania prania okazała się fiaskiem godnym slapsticku). Ale teraz jestem pełną restauracją, robię plany, a nawet znowu spotykam się w domu. Życie zaczęło wydawać się prawie normalne. Ja czułem się dobrze. Dlaczego mój umysł przegapił notatkę – i czy mogę odzyskać moje zaufane zdrowie psychiczne przed pandemią?

Wskaźniki szczepień w Stanach Zjednoczonych, Wielkiej Brytanii i poza nią rosną, wzywając coraz więcej z nas do odsłonięcia i pełniejszego zaangażowania się w świat zewnętrzny niż w ciągu ponad roku. Dla niektórych może to oznaczać nurkowanie najpierw w Pachanaliach gorące lato. Dla innych, takich jak ja, oznacza to również spowolnienie świadomość epidemiologicznaDobrą wiadomością jest to, że nasze mózgi są bardzo plastyczne, a zatem zdolne do naprawy. Możemy nawet pomóc w tym procesie.

„Regeneracja po nim zajmie nam trochę czasu” — mówi Mike Yassa Dyrektor Z UC Irvine Center for the Neurobiology of Learning and Memory oraz UCI Brain Initiative. Jest to „subtelny, ale frustrujący upośledzenie umysłowe, którego wielu z nas doświadczyło w trakcie pandemii”. Lub jak to zjawisko stało się znane jako pandemia mózgu.

Obecnie wiadomo, że stres może być niebezpieczny dla naszego zdrowia fizycznego, zwłaszcza gdy jest doświadczany przez dłuższy czas. Długotrwała ekspozycja na kortyzol, główny hormon stresu w organizmie, zwiększa ryzyko chorób serca, zaburzeń snu, a nawet zaburzeń nastroju, takich jak lęk i depresja. Cierpi też percepcja. Stwierdzono, że przewlekły stres zabija komórki mózgowe, a nawet rozmiar mniejszy Z kory przedczołowej, części mózgu odpowiedzialnej za pamięć, koncentrację i uczenie się.

W ciągu tygodni i miesięcy po początkowym wyłączeniu ludzie zaczęli zauważać nagłą niezdolność do skupienia się, zapamiętywania rzeczy i wykonywania zadań. Nagłówki zapewniły nas: „Nie jesteś sam”. memy „gładki mózg” przetoczyła się przez Internet. Ostatnio głośny Artykuł – Towar W The Atlantic badałem późną epidemię „mgły zapomnienia” i zasugerowałem, że dziury w pamięci sytuacyjnej były adaptacyjną reakcją na nieskończone nieznane.

Jak powiedziała mi Yasa, pandemia nie była tylko stresującym wydarzeniem. Była to kombinacja wielu współistniejących stresorów, niektóre z nich zagrażające życiu, które zostały zaostrzone przez zaburzenia naszej aktywności fizycznej, rytmów dobowych i rutyny i utrzymywały się przez kilka miesięcy. Yasa uważa, że ​​w końcu jesteśmy „na drodze do wyzdrowienia”, chociaż nie stanie się to od razu. Być może rozczarowany, przypomniał mi: „Nie dotarliśmy tu z dnia na dzień”.

Naukowcy zaczynają dowiadywać się o tym, jak zmieniły się nasze mózgi po 18 miesiącach społecznego dystansu i niepewności (dosłownie, fizycznie w przypadku niektórych osób, które były leczone z powodu poważnych zakażeń Covid i wykazały zmniejszenie objętości istoty szarej).

Barbara Sahakian, profesor neuropsychologii klinicznej na Uniwersytecie w Cambridge, współpracuje z naukowcami z Fudan University, aby ocenić wpływ izolacji społecznej i samotności na mózgi ludzi podczas pandemii. Mówi, że efekty w wielu obszarach mózgu są „głębokie”.

„Zaobserwowaliśmy zmiany objętości w obszarach mózgu skroniowego, czołowego, potylicznego, podkorowego, ciała migdałowatego i hipokampa u osób odizolowanych społecznie” – mówi Sahakian. Utrata objętości w jednym lub we wszystkich tych obszarach może być poważnie szkodliwa dla procesów, na których polegamy w interakcji z innymi i otaczającym nas światem.

Myślę o tragicznym epizodzie z mojego własnego życia, zeszłej zimy, kiedy spotkałem przyjaciela w pobliskim sklepie z artykułami żelaznymi, kupującego rośliny doniczkowe. Zajęło nam godzinę i kilka płatnych wymian, aby dowiedzieć się, jakie rośliny chcemy i co będziemy musieli kupić, aby je powiesić. Musimy być jak ci, którzy przeżyli porwania, niedawno uwolnieni z podziemnych kryjówek, ponownie ucząc się podstaw poruszania się po świecie zewnętrznym.

Warto pamiętać, że różni ludzie mają bardzo różne doświadczenia epidemiologiczne. Jako zdrowa, bezdzietna 30-latka, która była w stanie kontynuować swoją pracę z bezpiecznego domu, moja droga do odzyskania funkcji poznawczych może być znacznie gładsza niż dla pracownika medycznego pierwszej linii z objawami PTSD lub samotnego rodzica małych dzieci.

Mogą jednak istnieć podobieństwa między tymi doświadczeniami. Sahakian przebadał różne kategorie osób, od pracowników medycznych po osoby, które nigdy nie chorowały na Covid, ale były poddane kwarantannie. We wszystkich grupach ludzie zgłaszali problemy z koncentracją i pamięcią. Wielu zgłaszało również objawy depresji.

„Ludzie są naprawdę elastyczni”, mówi. Ale będzie część ludzi, którzy będą mocno dotknięci, którzy mogą nadal je okazywać [cognitive changes] w przyszłość.”

Pomimo ogólnych efektów poznawczych minionego roku, Sahakian i inni w jej dziedzinie optymistycznie patrzą na nasze perspektywy wyzdrowienia. Nawet bezprecedensowy globalny kryzys zdrowotny może złagodzić jego skutki poprzez staromodną higienę psychiczną.

jego rasa

Wszyscy wiemy z poczuciem winy, że musimy więcej się ruszać i czerpać z naszej aktywności przyjemne nagrody w postaci endorfin. Istnieje wiele dowodów na to, że aktywność fizyczna poprawia również wydajność poznawczą. Uprawiać sport Zwiększa neuroplastyczność — lub zdolność mózgu do przystosowania się do doświadczeń i zmian — co może pomóc w zapobieganiu przyszłym stanom neurodegeneracyjnym, takim jak demencja, a także przyspieszyć powrót mózgu do stanu sprzed niedawna.

odzyskiwanie słodkiego dźwięku

Samo słuchanie muzyki zwiększa produkcję oksytocyny, która generalnie przyczynia się do uczucia empatii i dobrej woli, mówi Efthymios Papatzikis, profesor Uniwersytetu Metropolitalnego w Oslo, który zajmuje się neurologią muzyki. Wykazano również, że muzyka obniża poziom kortyzolu w organizmie.

„Nie wiemy dokładnie, jak to się dzieje, ale widzieliśmy efekt” – mówi. Dopóki ktoś lubi muzykę, której słucha, jest to wygrana. Nawet komponowanie muzyki, czy to śpiewając, czy grając na instrumencie, jest jeszcze lepsze. Oba zostały powiązane z poprawą elastyczności poznawczej w późniejszym życiu.

Chociaż Papatzikis błądzą po stronie prostych melodii, które zapewniają dźwięki zmniejszające stres, każda muzyka, którą słuchacz uzna za przyjemną, może przynieść efekty terapeutyczne. Pójście na 30-minutowy spacer z głosem Britney byłoby w porządku, jeśli to twój dżem.

uwolnij swoją głowę

Nastrój i funkcje poznawcze często idą w parze. Uważność i medytacja zostały powiązane z poprawą na obu frontach, łagodzeniem stresu i poprawą automatycznych procesów poznawczych, takich jak odzyskiwanie pamięci.

Ćwiczenia takie jak medytacja skupienia i uważne oddychanie przekierowują uwagę osoby na pojedynczy obiekt lub doznanie. Ta praktyka „bycia chwilą” może na krótką metę przeciwdziałać doświadczaniu wypalenia, a na dłuższą metę pomóc zdławić wzorce myślowe przeżuwaczy w zarodku.

„Tak więc”, radzi Sahakian, „uważaj i bądź ciekawy otaczającego cię świata i spędź trochę czasu w tej chwili”.

Spędzanie czasu w tym momencie prawdopodobnie będzie wymagało cierpliwości – wobec nas samych i otaczających nas ludzi – gdy wracamy do świata społecznego. Kiedy biorę udział w moich pierwszych imprezach pandemicznych i po raz pierwszy od 2019 roku ściskam sobie ręce z nowymi znajomymi, staram się odciąć sobie trochę luzu na moje wygasłe społeczne błogosławieństwa. Nawet jeśli chodzi o powtórzenie tych samych faktów o meksykańskiej telenoweli Veronica Castro trzy razy w jednej rozmowie.

W końcu nadszedł czas, aby wrócić. Jeszcze nas tam nie ma, ale dotrzemy. nasze umysły również.