Kat przechodzi do historii w Sydney podczas regat Hobart Yacht Race

Tiffany Turnbull, BBC News, Sydney

Kiedy we wtorek Ollie stanie na linii startu regat Sydney–Hobart Yacht Race, przejdzie do historii.

To dlatego, że Ollie jest kotem.

Odkąd impreza rozpoczęła się jako nieformalny rejs po wschodnim wybrzeżu Australii w 1945 roku, przyciąga najróżniejszych zawodników – od potentata medialnego Ruperta Murdocha po legendę australijskiego krykieta Michaela Clarke’a i byłego premiera Wielkiej Brytanii Sir Edwarda Heatha.

Nie ma jednak wzmianki o żadnych żeglarzach-kotach, którzy wzięli udział w wyczerpujących regatach. Gołębie pocztowe – jasne: kiedyś używano ich do wysyłania wiadomości na brzeg i zdobiły wiele powierzchni podczas klasycznej podróży oceanicznej. Ale koty? NIE.

Właściciel Olliego, Bob Williams, twierdzi, że para nigdy nie chciała zostać pionierami. Moggy to po prostu część istniejących mebli Sylf VI Zostawienie go podczas rejsu na południe nie wchodziło w grę.

„Zrobiłem wiele szalonych rzeczy, ale ta nie jest jedną z nich” – Williams powiedział BBC przed wyścigiem.

Organy regulacyjne – choć początkowo zdezorientowane – również są na pokładzie.

Australijski Klub Jachtowy Cruising Yacht Club zauważył, że nie ma przepisów rasowych zabraniających posiadania zwierząt, a koty mają długą historię w podróżach morskich.

„Jedną z największych zalet zegarka Rolex Sydney Hobart są wspaniałe osobowości biorące udział w regatach oraz różnorodność łodzi” – powiedział komandor Arthur Lane.

Podczas gdy większość oczu będzie zwrócona na szybkie supermaxi – megajachty z załogą do 24 – podczas regat w Boxing Day Sylph, 12-metrowy jacht zbudowany w 1960 r., wyruszy na boisko w podwójnej dywizji, w której rywalizują mniejsze łodzie. jacht. Zespół w dół.

„Mówimy żartobliwie [it’s] „Sekcja dwuręczna i czworonożna” – powiedział Williams.

Wyjaśnia, że ​​jeden z jego przyjaciół jest drugim pilotem statku, a co do Olliego: „To SC – kot okrętowy”.

Chociaż Self to już stary człowiek – brał udział w sześciu wyścigach z Sydney do Hobart przez kilka dziesięcioleci – jest to pierwszy wyścig Williama.

Ale on i Ollie mają duże doświadczenie na morzu.

Williams, emerytowany oficer marynarki wojennej, spędził życie przemierzając ocean – w tym samotnie okrążając kulę ziemską – przez większość czasu z kotami u boku.

Ollie, lat około 10, dołączył do niego pięć lat temu i szybko nabył umiejętności morskie.

„Miał chorobę morską i na początku był trochę zdenerwowany… ale teraz czuje się dobrze. W pełni cieszy się życiem” – powiedział Williams.

Zrelaksowanego kota zwykle miauczy lub drzemie podczas pracy w kokpicie łodzi.

„Jest bardzo rozsądny… Kiedy sytuacja staje się trudna, znika tam, aby znaleźć miłe, bezpieczne miejsce do położenia się.”

Kapitan Robert Williams trzyma swojego kota Ollie na pokładzie swojego jachtu Sylph VI podczas medialnej inauguracji regat Sydney–Hobart Yacht Race w Sydney 22 listopada 2023 r.
zdjęcie: AFP/David Gray

I może być ciężko. Odległość 630 mil morskich (1166 km) od dawna naznaczona była nieprzewidywalnymi i często brutalnymi warunkami – najgorszymi od 25 lat.

Zawodników wyścigu w 1998 r. uderzyła silna burza, która zatopiła pięć łodzi i pochłonęła życie sześciu marynarzy.

W tym roku synoptycy ostrzegali, że na niektórych odcinkach trasy flotę mogą doświadczyć burze, silny wiatr, a nawet grad.

Williams żartuje, że jeszcze nie zgubił kota na morzu.

Ale on spoważniał, podkreślając, że jest przygotowany na każdą sytuację awaryjną.

„Zazwyczaj kotów na pokładzie wystarczy mieć pod ręką coś w rodzaju ręcznika lub grubej liny, aby mogły wrócić na pokład”.

Jednak dla Olliego nie ma kamizelki ratunkowej, bo po prostu jej nie będzie nosił: „To Houdini… Uciekną przed wszystkim, co im się nie spodoba” – mówi Williams.

Ale choć koty nienawidzą wody, on na pewno wie, że Ollie potrafi pływać, bo kiedyś wrzucił go do oceanu, żeby uniknąć nadgorliwego psa.

Self i jej pasażerowie zachowają ostrożność i będą podążać w kierunku Hobart w stosunkowo wygodnym tempie.

Rekord najszybszego mety – ustanowiony w 2017 roku – to jeden dzień i dziewięć godzin. Ale to był masywny, ultranowoczesny jacht zbudowany z myślą o szybkości.

„Self to starsza, wolniejsza łódź… Naszą ambicją jest dotarcie do Hobart na Nowy Rok”.

Tam uczczą tę okazję łykiem rumu i może trochę mleka z lodem dla Olliego.

-Ta historia została po raz pierwszy opublikowana przez BBC.