Johnson & Johnson proponuje ugodę w wysokości 8,9 miliarda dolarów za talk

Johnson & Johnson zaproponował ugodę w wysokości 8,9 miliarda dolarów w celu rozstrzygnięcia dziesiątek tysięcy pozwów, w których zarzucano, że talk powoduje raka, w celu rozwiązania długotrwałego sporu sądowego, który obciążał firmę produkującą produkty medyczne.

Proponowana umowa jest następstwem trwającej dekadę batalii prawnej między prawnikami powodów a J&J. Zdaniem prawników zaangażowanych w sprawę, gdyby została zatwierdzona, stałaby się największą ugodą z tytułu odpowiedzialności za produkt w historii upadłości.

Wynika to z orzeczenia sądu apelacyjnego w styczniu, które obaliło próbę J&J wdrożenia złożonego planu upadłości zwanego „dwuetapowym planem upadłościowym Teksasu” w celu zarządzania roszczeniami dotyczącymi talku. W ramach tej strategii J&J utworzył fundusz o wartości 2 miliardów dolarów na rekompensaty dla ofiar.

Firma poinformowała, że ​​LTL, jednostka utworzona przez J&J w celu rozpatrywania roszczeń związanych z talkiem, ponownie złoży wniosek o upadłość w celu ułatwienia ugody.

J&J powiedział, że nadal wierzy, że zarzuty były „zwodnicze i pozbawione wartości naukowej” oraz że ugoda nie była przyznaniem się do wykroczenia. Powiedziała jednak, że rozstrzyganie spraw w systemie sądów cywilnych zajęłoby dziesięciolecia i nałożyłoby na firmę znaczne koszty.

„Rozwiązanie tej sprawy za pomocą proponowanego planu reorganizacji jest bardziej sprawiedliwe i skuteczne, umożliwia wnioskodawcom uzyskanie odszkodowania w odpowiednim czasie i umożliwia Spółce skupienie się na naszym zaangażowaniu w głęboki i pozytywny wpływ na zdrowie ludzkości” — powiedział Eric Haas, wiceprezes ds. postępowania sądowe na całym świecie Oświadczenie firmy J & J.

Projekt umowy może położyć kres jednemu z najbardziej zaciekłych procesów sądowych dotyczących odpowiedzialności za produkt w historii Stanów Zjednoczonych, w którym uczestniczyły dziesiątki tysięcy użytkowników talku dla dzieci firmy J&J, którzy, jak twierdzą, spowodowali raka.

Około tuzina firm prawniczych reprezentujących około 70 000 powodów powiedziało, że popiera projekt umowy i jest przekonanych, że zapewni ona wystarczające poparcie, aby uzyskać zgodę sądu upadłościowego.

„Ta ugoda jest świadectwem dziesiątek tysięcy kobiet, które walczyły zarówno z rakiem, jak iz systemem sądowym, aby znaleźć dla siebie sprawiedliwość” – powiedziała Alicia O’Neill z Watts Guerra, jednej z firm reprezentujących powodów. „Te silne kobiety zapewniły, że żadna inna kobieta nie jest narażona na to niepotrzebne ryzyko. Zasługują na odszkodowanie i zamknięcie.”

Carl Tobias, profesor prawa na Uniwersytecie w Richmond, powiedział, że strategia J&J polegająca na ponownym wykorzystaniu rozdziału 11 w celu rozwiązania spraw w drodze powszechnej ugody wydaje się ryzykowna, biorąc pod uwagę zdecydowane odrzucenie poprzedniego bankructwa przez sąd apelacyjny.

John Rockdichill, adwokat, który od ponad 20 lat reprezentuje ofiary międzybłoniaka, powiedział, że jest sceptyczny wobec strategii J&J polegającej na ponownym złożeniu wniosku o upadłość. Reprezentuje powodów w talku, ale powiedział, że nie zdecydował się jeszcze przyjąć najnowszej oferty.

„Ani firma Johnson & Johnson, ani żaden z jej podmiotów stowarzyszonych nie znajduje się w trudnej sytuacji finansowej. Jestem przekonany, że sądy szybko i stanowczo odrzucą tę ostatnią manipulację sądów upadłościowych w złej wierze.”