„Jestem przerażony” – ofiara poczty nadal boi się widzieć starych klientów

„Wszystko w porządku, tylko trochę chora” – mówi Sharon Brown, zbliżając się do swojego starego urzędu pocztowego. Mówi, że jej serce bije jak szalone.

Kiedy samochód się zatrzymał, moim oczom ukazał się stary urząd pocztowy Sharon. To jej pierwszy powrót, odkąd została oskarżona o kradzież, która wywróciła jej życie do góry nogami. Poczty już nie ma, a na jej miejscu powstał sklep sprzedający vape, ciasta i koktajle. Ozdobiona jest tęczową fasadą LED.

Ponad dziesięć lat temu Sharon została oskarżona przez Urząd Pocztowy o fałszowanie rachunków i zabranie do kieszeni 36 000 funtów. Podobnie jak wiele innych osób dopiero niedawno poczuła, że ​​może opowiedzieć swoją historię.

W rozmowie z BBC Breakfast Sharon powiedziała, że ​​ona i jej mąż Kevin nadal są z tego powodu zadłużeni. Mówi, że nie rozmawia już z członkami rodziny, którzy wątpili w jej niewinność, i że denerwuje ją spacerowanie po okolicy, gdzie kiedyś znajdowała się jej poczta.

Zapytana, jak się poczuła, gdy ponownie zobaczyła swój dawny sklep, po chwili ciszy odpowiedziała: „Czyż nie? To okropne. Nie wiedzą, co zrobili z ludźmi, ze swoją pocztą”. „.

Sharon i Kevin po raz pierwszy kupili pocztę w Pennywell w Sunderland w 2006 roku. Kiedy pieniądze zaczęły w tajemniczy sposób znikać z firmy, para wykorzystała oszczędności całego życia, aby pokryć niedobór.

Kevin twierdzi, że istniała „masywna czarna dziura”. Dodaje, że para ma jeszcze w domu kilka zamówień na wysyłkę. „Nadal mamy dług, nadal mamy dług”.

Podobnie jak wielu poczmistrzów i naczelników poczty uwikłanych w skandal związany z Horizonem, Sharon błędnie założyła, że ​​zrobiła coś złego. „Nie mogłem tego rozgryźć. Nawet nie myślałem, że to komputer. Nawet nie przyszło mi to do głowy”.

Sharon została zawieszona w poczcie w 2012 r. i złożyła rezygnację w 2013 r. Poczta wysłała śledczych do ich domu, aby poszukali zaginionych pieniędzy.

Śledczy przeszukali szafki kuchenne i szuflady oraz przeszukali lodówkę. „Powiedziałem mu: «Czego tam szukasz?», a on odpowiedział: «Ludzie cały czas chowają pieniądze w różnych miejscach.»”

„W głębi serca wiedziałaś, że nie wzięłaś ani grosza, ale nikt ci nie uwierzył, bo poczta wszystkim tak mówiła” – dodaje. „Ponieważ z czymkolwiek chcesz walczyć, krzyczeć i krzyczeć, że jesteś niewinny, oni nadal będą to akceptować [the Post Office’s] strona.”

Sharon pokłóciła się z członkami rodziny. Mówi, że nadal się z nimi nie skontaktowała. „Nie widuję nikogo z mojej rodziny, żadnego z nich. Nie widziałem go od lat”.

Mówi, że presja emocjonalna stała się nie do zniesienia. „Zamknęłam się w domu, nie poszłam na zakupy, nie wyszłam, nie spotkałam się z przyjaciółmi, nic nie zrobiłam” – mówi Sharon. „Nie chciałem tu być, po prostu w ogóle nie chciałem tu być”.

Sharon twierdzi, że pewnego ranka „prawie zrobiła coś głupiego”, gdy jej interesy i życie uległy pogorszeniu. Mówi, że zatrzymała się, gdy zobaczyła zdjęcia dwójki swoich dzieci.

„Gdybym nie widziała zdjęć rodziny Byrne, nie siedziałabym teraz z tobą” – mówi. „Spojrzałam na nie i pomyślałam: «O mój Boże, nie mogę ich zostawić, Byrne. „”

Ponad 900 naczelników poczty i naczelników poczty zostało niesłusznie oskarżonych o kradzież pieniędzy po tym, jak wadliwy program komputerowy o nazwie Horizon stwierdził, że z kont oddziałów poczty zniknęły pieniądze.

Publiczne śledztwo w sprawie skandalu ma zostać wznowione we wtorek. Przesłuchania końcowe będą trwały 15 tygodni i świadkowie Wśród nich znajdą się kluczowe postacie w centrum skandalu, w tym zastępca naczelnika poczty i działacz Alan Bates oraz była dyrektor naczelna Urzędu Pocztowego Paula Fennells.

W 2017 r. grupa 555 kierowników poczty – w tym Sharon – podjęła kroki prawne przeciwko poczcie. W 2019 roku zgodził się wypłacić im 58 milionów funtów odszkodowania, ale większość otrzymanych pieniędzy pochłonęły opłaty prawne.

Na początku tego roku rząd wprowadził nowe przepisy mające na celu uchylenie wyroków skazujących na zastępców kierowników poczty, którzy padli ofiarą tzw. największej pomyłki sądowej w historii Wielkiej Brytanii.

Nowe prawo ma na celu przyspieszenie procesu oczyszczania ich nazwisk i wypłaty odszkodowań.

Poczta ostatecznie nie postawiła Sharon zarzutów. Mówi, że lubiła pełnić funkcję kierownika oddziału. „Uwielbiałem chodzić do pracy i kochałem klientów. Nigdy nie było czasu, aby wstać i powiedzieć: «O mój Boże, dzisiaj znowu pracuję.» Pójście do pracy było radością. „

„Nadal mogłabym tam być, pracować, zamiast cały czas być w tym stanie, czuć się chora jak pies, mieć wzdęcia brzucha i być przerażona, bo widuję tak wielu moich klientów”, mówi, siedząc w samochód przed jej starą pocztą.”

„Wiem, że nie zrobiłam nic złego i powinnam czuć się tutaj dobrze, ale tak nie jest” – mówi. Mówi, że choć świat już poznał jej niewinność, nadal nie może wysiąść z samochodu i spacerować po okolicy, bojąc się spotkać klienta. „Nie wrócę już”.

Matka Sharon zmarła, zanim poczta wycofała postawione jej zarzuty.

„Ciągle z nimi rozmawiam” – Sharon mówi o swojej matce i ojcu. Ma ich zdjęcie w swoim domu. „Mówię: już dobrze, mamo, wszystko w porządku. Teraz już wszystko w porządku”.

W poniedziałek rano śniadanie BBC będzie transmitowane na żywo z Fenny Compton, wioski, w której odbyło się pierwsze spotkanie byłych naczelników poczty. W programie weźmie udział 60 osób, których życie zmienił skandal. Możesz oglądać na żywo w BBC One lub dalej BBC iPlayer.