Dwóch jurorów zostało odwołanych ze względu na narastające niepowodzenia

Dwóch przysięgłych w procesie byłego prezydenta Donalda Trumpa w sprawie tajnych pieniędzy zostało z dnia na dzień zwolnionych: jeden po tym, jak wyraził wątpliwości co do zdolności kobiety do zachowania uczciwości i bezstronności, a drugi w związku z obawami, że niektóre jego odpowiedzi w sądzie mogły być niedokładne.

Zwolnienia zmniejszyły liczbę przysięgłych w pierwszym w historii procesie karnym byłego prezydenta do pięciu.

Niepowodzenia w procesie selekcji ujawniły się podczas gorączkowego poranka, podczas którego prokuratorzy również poprosili o potraktowanie Trumpa jako obrazę sądu w tym tygodniu w serii postów w mediach społecznościowych, a sędzia zabronił reporterom identyfikowania pracodawców ławników po wyrażeniu obaw dotyczących prywatności.

Obsiadanie pełnego składu ławy przysięgłych – kiedykolwiek to nastąpi – będzie decydującym momentem w sprawie, przygotowującym grunt pod proces, który postawi zagrożenie prawne byłego prezydenta w centrum kampanii przeciwko Demokracie Joe Bidenowi i przez tygodnie będą składane zeznania ws. Życie prywatne Trumpa zanim został prezydentem.

We wtorek (czasu lokalnego) proces selekcji jury nabrał tempa i wyłoniono siedmiu jurorów.

Jednak sędzia Juan Merchan ujawnił w czwartek w sądzie, że jedna z siedmiu osób, pielęgniarka specjalizująca się w onkologii, „poradziła, że ​​po przespaniu nocy na łóżku ma obawy, czy będzie w stanie zachować się w tej sprawie uczciwie i bezstronnie”.

Choć nazwiska przysięgłych trzymano w tajemnicy, kobieta powiedziała sędziemu i prawnikom, że ma wątpliwości.

„Tylko wczoraj przyjaciele, współpracownicy i rodzina wysyłali na mój telefon informacje dotyczące kwestionowania mojej tożsamości jako ławnika” – powiedziała. „W tym momencie nie wierzę, że mogę zachować się uczciwie i bezstronnie i pozwolić, aby wpływy zewnętrzne nie wpływały na moje decyzje na sali sądowej”.

Drugi przysięgły został odwołany po tym, jak prokuratorzy wyrazili obawy, że mógł nie odpowiadać zgodnie z prawdą, odpowiadając na pytanie dotyczące wyboru ławy przysięgłych, twierdząc, że nigdy nie był oskarżony ani skazany za przestępstwo.

Specjalista ds. technologii informatycznych został wezwany do sądu w celu udzielenia odpowiedzi na pytania po tym, jak prokuratorzy poinformowali, że znaleźli artykuł dotyczący osoby o tym samym nazwisku, aresztowanej w latach 90. za zrywanie plakatów prawicy politycznej na przedmieściach hrabstwa Westchester.

Prokurator ujawnił również, że krewny mężczyzny mógł być zamieszany w porozumienie o odroczeniu ścigania zawarte w latach 90. z Biurem Prokuratora Okręgowego na Manhattanie, które prowadzi dochodzenie w sprawie Trumpa.

Ponieważ w czwartek przysięgły był przesłuchiwany na stanowisku sędziego, z dala od mikrofonu i poza zasięgiem słuchu reporterów, nie było wiadomo, czy mężczyzna potwierdził, czy też zaprzeczył, że którakolwiek ze spraw była z nim powiązana.

Aby rozpatrzyć proces, musi zasiąść dwunastu przysięgłych i sześciu zastępców. Merchan powiedział we wtorek, że oświadczenia wstępne mogą rozpocząć się w poniedziałek.

Proces wyboru ławy przysięgłych jest kluczowym etapem każdego procesu karnego, zwłaszcza gdy oskarżonym jest były prezydent i przypuszczalnie kandydat Partii Republikańskiej. Potencjalnych jurorów przepytywano o ich wpisy w mediach społecznościowych, życie osobiste i poglądy polityczne, a prawnicy i sędziowie szukali uprzedzeń, które uniemożliwiałyby im zachowanie bezstronności.

W sądzie powszechne jest przekonanie, że próby znalezienia ławników bez wiedzy Trumpa są daremne. Prokurator generalny powiedział w tym tygodniu, że prawnicy nie szukają osób, które „żyły pod kamieniem przez ostatnie osiem lat”.

Jednak czwartkowe wydarzenia ujawniły wyzwania związane z wyborem ławy przysięgłych w tak historycznej, szeroko nagłośnionej sprawie. Ponad połowa z grupy 96 potencjalnych przysięgłych wprowadzonych na salę sądową została zwolniona, po tym jak większość stwierdziła, że ​​wątpi w ich zdolność do bycia uczciwymi i bezstronnymi.

Po zwolnieniu wybranej już z ławy przysięgłych pielęgniarki Merchan nakazał reporterom sądowym, aby nie zgłaszali odpowiedzi potencjalnych ławników na pytania dotyczące ich obecnych i byłych pracodawców.

„Prawdopodobnie właśnie straciliśmy osobę, która byłaby bardzo dobrym przysięgłym w tej sprawie, a pierwszą rzeczą, jaką powiedziała, było to, że bała się i zastraszała prasą, całą prasą, wszystkim, co się wydarzyło” – powiedział Merchan. Po odwołaniu ławy przysięgłych.

Prokuratorzy zażądali usunięcia zapytań pracodawcy z kwestionariusza ławy przysięgłych. Adwokat obrony Todd Blanche odpowiedział, że „pozbawienie nas informacji z powodu tego, co robi prasa, nie jest rozwiązaniem”.

W poniedziałek Biuro Prokuratora Generalnego nałożyło na Trumpa karę w wysokości 3000 dolarów (5000 dolarów nowozelandzkich) za trzy posty w serwisie Truth Social, które ich zdaniem naruszają nakaz. Od tego czasu prokuratorzy twierdzą, że umieścił siedem dodatkowych postów, które ich zdaniem naruszają nakaz.

Prokurator generalny Christopher Conroy powiedział, że kilka postów zawierało artykuł odnoszący się do byłego prawnika Trumpa, Michaela Cohena, jako „seryjnego krzywoprzysięstwa”, a w artykule ze środy powtórzono twierdzenie gospodarza Fox News, że liberalni działacze kłamali, aby dostać się do ławy przysięgłych.

Prawnik Trumpa, Emil Boff, powiedział, że Cohen „atakował prezydenta Trumpa w jego publicznych oświadczeniach”, a Trump tylko odpowiadał.

Sędzia zaplanował już rozprawę na przyszły tydzień w sprawie wniosku prokuratury o nałożenie sankcji za pogardę w związku z postami Trumpa.