Crusaders zamykają Jimmy'ego Hannaha i przyspieszają jego debiutancki sezon

Jest kilka powodów, dla których krzyżowcy nie wpadli w panikę, gdy The Blues podnieśli pokrywę swojej akademii i zabezpieczyli Sama Dare’a w 2020 roku.

Zac Gallagher i nowo podpisany kontrakt z Jamie Hanną, drugim wioślarzem, to 21-latek urodzony w Londynie i wychowany w małym miasteczku Oksford, na północ od Canterbury.

Hanna jest jedną z ośmiu nowo podpisanych kontraktów z Crusaders – jest też trzech powracających weteranów – na sezon 2024, a swój pierwszy pełny kontrakt otrzymał dwa lata po 22-letnim Gallagherze.

Obaj są produktami akademii panujących mistrzów i od 2009 roku są reklamowani jako gracze, których warto oglądać w ramach przygotowań do pierwszego sezonu bez Sama Whitlocka.

Hannah zasmakowała Super Rugby w 2023 roku, kiedy seria okropnych kontuzji – w pewnym momencie jedynym zdrowym na boisku był kapitan Scott Barrett – sprawiła, że ​​zaliczył trzy występy wchodząc z ławki rezerwowych.

„To było nierealne. Po prostu wiedza, którą zdobywasz od niektórych starszych graczy, takich jak Whitlock i Scooter [Barrett] Ostatnie dwa lata były nierealne. Jeśli podpiszesz odpowiedni kontrakt, będziesz dobrze przygotowany, dzięki czemu będziesz wiedział, w co się pakujesz.

Dlatego były zastępca kapitana starszej drużyny Christchurch Boys’ High School, który rok 2021 spędził w akademii drużyny, czuje się gotowy na to, co będzie dalej.

Trenował z drużyną przez lata, ucząc się, jak zostać Krzyżowcem, upewniając się, że teraz, gdy jest pełnoprawnym członkiem zespołu, nie jest to wcale kłopotliwe.

Dołącza do Barretta, Quintena Strange’a i Gallaghera wśród zamków specjalnych na liście. Inni debiutanci Talore Cahill i Dominic Gardiner mogą grać zarówno na pozycji atakujących, jak i luźnych napastników.

Wzrost wynoszący 1,99 m nie stanowił problemu dla Hanny, która urodziła się w Londynie i przeprowadziła się do Oksfordu wraz ze swoim ojcem Kiwi i matką z Republiki Południowej Afryki, gdy miał 8 miesięcy.

Jednak włożenie w to wysiłku wymaganego, aby jego organizm mógł wytrzymać trudy profesjonalnego rugby, to inna historia.

„Tak, zdecydowanie miałam trochę problemów. To po prostu ilość, jaką musisz zjeść, aby przybrać na wadze, gdy jednocześnie dużo trenujesz” – powiedziała Hannah.

Nie stanowiło to problemu, gdy grał w rugby juniorów w North Canterbury lub gdy dołączył do Christchurch Boys Club, ważąc 90 kg, „tak mokry”.

Ale krzyżowcy chcą, aby osiągnął wagę między 115-116 kg. Dla przypomnienia, Hannah ważyła 114 kg, zanim zespół rozpoczął dwutygodniowy program przygotowawczy przed Bożym Narodzeniem.

„Robię dużo ciężarów, a potem utknę w brzuchu, co” – powiedziała Hannah.

„Bieganie jest zdecydowanie trochę trudniejsze. Ale to kwestia przyzwyczajenia. Zdecydowanie lepiej czuje się kontakt, więc warto”.

Hannah, która grała u boku Fabiana Hollanda w drużynie Christchurch Boys, nie była w pełni formy przed Świętami Bożego Narodzenia z powodu kontuzji barku, która przekreśliła jego sezon w Canterbury, w którym nie nadawał się do gry.

Jednak ponad sześć miesięcy po złamaniu panewki barkowej – uszkodzeniu uległo także obrąbko – zostało ono zoperowane chirurgicznie i nastąpi to, gdy zespół wznowi przedsezonowe treningi w Rugby Park na początku stycznia.

Dzięki temu jest na dobrej drodze do znalezienia się w gronie 38 zawodników, którzy w lutym pojadą na przedsezonowe mecze wyjazdowe Crusaders z Munster i Bristolem, a w takim wyjeździe nie weźmie udziału część drużyny All Blacks.

„Dobrze doszedł do siebie po operacji barku, potrzebuje tylko opieki i możliwości rozwoju we własnym tempie, a na pewno nie brakuje mu zaangażowania i talentu” – powiedział trener Rob Penney.

„Musimy się tylko upewnić, że zaopiekujemy się nim w odpowiednim czasie”.