Bohaterowie dzielą się cennymi wspomnieniami i pamiątkami, odwiedzając Pałac Buckingham z okazji 80. rocznicy

Napisane przez Rebeccę English

22:01 04 czerwca 2024, aktualizacja 02:23 05 czerwca 2024

Czterech weteranów D-Day przyniosło do Pałacu Buckingham niektóre ze swoich najcenniejszych pozdrowień z czasów wojny, gdy spotkali się z królem i królową przed obchodami 80. rocznicy.

Wśród nich była para wciąż czystych butów piłkarskich, które łamacz kodów Bernard Morgan – niegdyś najmłodszy sierżant RAF-u, który wylądował w Normandii, a obecnie ma 100 lat – nosił przywiązany do pasków wojskowego plecaka.

Stulatek Arthur Auburn również przyniósł ze sobą zakrwawione nieśmiertelniki, które miał na sobie, gdy został postrzelony w klatkę piersiową w Tilly-sur-Seoul, zaledwie kilka dni po wylądowaniu na Gold Beach.

Cudem przeżył, dzięki pomocy swojego najlepszego przyjaciela Waltera, który wyciągnął go w bezpieczne miejsce i udzielił leczenia ratującego życie, po czym przewieziono go do szpitala polowego.

Niestety, Arthur obudził się kilka dni później i odkrył, że następnego dnia Walter zginął wraz z resztą swojego batalionu z 49. Dywizji 6. Pułku księcia Wellington.

– Czy będziesz go pamiętał? – zapytała poważnie królowa Camilla.

Kliknij tutaj, aby zmienić rozmiar tego urządzenia

„Jako rodzina nigdy tego nie zapomnimy” – odpowiedział Arthur. „Wiele razy odwiedzaliśmy jego grób”.

Wzruszające spotkanie mężczyzn z Ich Królewskimi Mościami zostanie pokazane w ramach transmisji na żywo w BBC „D-Day 80: Tribute to The Fallen”, która zostanie wyemitowana w środę 5 czerwca.

Każdy z weteranów dzieli się osobistymi historiami z lądowań w D-Day w 1944 r., którym towarzyszą sugestywne zdjęcia i pamiątki, które ożywiają ich historie.

John Dennett, lat 99, żołnierz Royal Marine dowodzący statkiem desantowym w Sword Beach, przywiózł ze sobą zdjęcie „dziewczyny, którą poznałem w Anglii”, Joyce.

W noc przed planowanym oddelegowaniem do służby byli tak zajęci robieniem przysiadów w lokalnej sali tanecznej, że przegapił autobus powrotny na statek.

Powiedział śmiejącemu się królowi, że on i jego przyjaciele musieli wspiąć się na łańcuch kotwiczny, co zostało złapane i ukarane.

Stwierdził, że „warto” i dodał: „Musieliśmy mieć ze sobą coś wspólnego, kiedy braliśmy ślub w 1947 roku”.

Król był pod wielkim wrażeniem butów piłkarskich Bernarda Morgana, które nosił przez całą wojnę.

Kliknij tutaj, aby zmienić rozmiar tego urządzenia

Okazuje się mu, że podczas konfliktu rozegrał 12 meczów piłki nożnej, w tym jeden na statku desantowym do Normandii.

„Ja nie wierzę, że!” — zawołał zafascynowany król.

„Zdecydowaliśmy się na mecz piłki nożnej pomiędzy armią a Królewskimi Siłami Powietrznymi, myślę, że zakończył się remisem” – wspomina Morgan.

Żartując, że termin przydatności do spożycia minął, podobnie jak jego butom, król uprzejmie zapewnił, że są „niezwykle dobrze zachowane”.

Czwartym weteranem był 100-letni Jim Miller, członek Pułku Rozpoznawczego 11. Kawalerii, który wylądował na plaży Juno.

Król udostępnił także niektóre rodzinne pamiątki związane z D-Day, w tym zdjęcie swojego dziadka, króla Jerzego VI, na plaży z generałem Montgomerym kilka dni po ataku z 6 czerwca.

Powiedział: Mój dziadek był zdecydowany pojechać. Był tak sfrustrowany, że wypuścili go dopiero po kilku dniach.

Pokazał im także pamiętniki ówczesnego króla.

Kiedy królowa zapytała go o wspomnienia z D-Day, Morgan odpowiedział: „Kiedy wysiedliśmy ze zbiornika statku desantowego, armia była na plaży i zbierała biednych żołnierzy, którzy utonęli podczas pierwszego lądowania”.

Dennett powiedział: „Kiedy patrzysz na graczy, których straciliśmy, to było przerażające, ale potem czujesz wdzięczność za to, przez co przeszedłeś.

„Uważam się za bardzo szczęśliwą osobę i doceniam, że mogę teraz zrobić wszystko, co w mojej mocy, i cieszyć się życiem, o które wszyscy walczyliśmy”.

Miller dodał: „Pamięć jest bardzo ważna. Młode pokolenie powinno się tego nauczyć i traktować ją poważnie”.

D-Day 80: Tribute to The Fallen będzie transmitowane na żywo w BBC One i BBC iPlayer od 20:30 do 22:00 w środę, 5 czerwca.