Badanie wykazało wzrost wydatków na opiekę zdrowotną dla dzieci i młodzieży od początku pandemii

Jak wynika z nowego badania RAND Corporation, wydatki na usługi w zakresie zdrowia psychicznego dla dzieci i młodzieży wzrosły o ponad jedną czwartą od początku pandemii Covid-19 i nadal rosną nawet w miarę stabilizacji korzystania z telezdrowia.

Wydatki na zdrowie psychiczne osób w wieku do 19 lat wzrosły o 26% od marca 2020 r. do sierpnia 2022 r. w dużej grupie, której rodziny mają ubezpieczenie zapewniane przez pracodawcę. W tym samym okresie korzystanie z usług w zakresie zdrowia psychicznego wzrosło o 22%.

Badanie wykazało, że korzystanie z telezdrowia przez pacjentów pediatrycznych wzrosło ponad 30-krotnie w pierwszych miesiącach pandemii i do sierpnia 2022 r. utrzymywało się na poziomie 23-krotnie większym niż zwykle, mimo że opieka osobista osiągnęła 75% poziomu sprzed pandemii. Wyniki publikuje czasopismo Sieć JAMA jest otwarta.

Nasze ustalenia sugerują, że telezdrowie w zakresie zdrowia psychicznego zaspokaja pilną potrzebę pacjentów pediatrycznych po wybuchu pandemii Covid-19 i w dalszym ciągu wspiera znaczną część pediatrycznej opieki w zakresie zdrowia psychicznego.

Maria M. Kalmine, główna autorka badania i badaczka polityki w RAND Corporation

Aby zbadać trendy w usługach w zakresie zdrowia psychicznego po wybuchu pandemii, badacze przeanalizowali roszczenia 1,9 miliona dzieci i nastolatków objętych ubezpieczeniem komercyjnym od stycznia 2019 r. do sierpnia 2022 r.

W badaniu zbadano najczęstsze diagnozy zdrowia psychicznego u dzieci: zaburzenia lękowe, zaburzenia adaptacyjne, zespół nadpobudliwości psychoruchowej z deficytem uwagi, duże zaburzenie depresyjne i zaburzenia zachowania. Informacje o roszczeniach pochodziły od Castlight Health, administratora świadczeń zdrowotnych w ramach planów ubezpieczenia zdrowotnego sponsorowanych przez pracodawcę dla około 200 pracodawców we wszystkich 50 stanach.

Naukowcy odkryli, że w ostrej fazie pandemii (od marca 2020 r. do grudnia 2020 r.) liczba świadczeń w zakresie zdrowia psychicznego świadczonych pacjentom pediatrycznym spadła o 42%, podczas gdy liczba usług w zakresie zdrowia psychicznego wzrosła około 30-krotnie w porównaniu z rokiem poprzednim. Ogółem w tym okresie nastąpił 13% wzrost korzystania z usług w zakresie zdrowia psychicznego.

W okresie po ostrym kryzysie, po udostępnieniu szczepionek w grudniu 2020 r., nastąpił stopniowy wzrost wskaźników wydatków w porównaniu z okresami przed pandemią, zarówno w przypadku opieki osobistej, jak i telezdrowia.

Do sierpnia 2022 r. liczba osobistych usług psychiatrycznych dla pacjentów pediatrycznych powróciła do 75% poziomu sprzed pandemii, a poziom telezdrowia nadal był 23 razy wyższy niż poziom przed pandemią. Ogółem korzystanie ze świadczeń w zakresie zdrowia psychicznego w sierpniu 2022 r. było o około 22% wyższe niż przed pandemią.

Większość wizyt i wydatków we wszystkich badanych okresach obejmowała leczenie ADHD, zaburzeń lękowych i zaburzeń adaptacyjnych.

„Wobec coraz większej liczby dowodów na to, że telezdrowie może skutecznie zapewniać opiekę psychiatryczną dzieciom i młodzieży, odkrycia te mają ważne implikacje dla trwałości telezdrowia poza skutkami pandemii Covid-19” – stwierdził Kalmijn.

„Rosnące potrzeby dzieci chorych psychicznie są szczególnie ważne dla pracodawców ze względu na presję wywieraną na pracowników opiekujących się tymi dziećmi oraz wydatki na leczenie tych bezbronnych osób na utrzymaniu” – stwierdziła współautorka badania i główna badaczka Dina Bravata. Doradca naukowy, Apree Health. „W szczególności dostęp do opieki w przypadku ADHD, zaburzeń lękowych i zaburzeń adaptacyjnych jest niezbędny dla zdrowia całej rodziny”.

Wsparcie dla badania zapewnił Narodowy Instytut Zdrowia Psychicznego i Narodowy Instytut ds. Starzenia się.

Inni autorzy badania to Jonathan H. Cantor, Ryan K. McBain, Christopher Wiley z RAND Corporation i Bin Qi Hu z Castlight Health, części Health.

RAND Health Care promuje zdrowsze społeczności poprzez ulepszanie systemów opieki zdrowotnej w Stanach Zjednoczonych i innych krajach.