Badanie mówi, że nowe obrazy z Marsa pokierują poszukiwaniami dowodów starożytnego życia NASA

zdjęcia Mars Ujawniła, w jaki sposób woda pomogła ukształtować krajobrazy Czerwonej Planety miliardy lat temu i dostarczyła wskazówek, które pokierują poszukiwaniami dowodów starożytnego życia, zgodnie z nowym badaniem.

W lutym łazik „Perseverance” NASA Wylądowałem w kraterze Jezero, gdzie naukowcy podejrzewali, że pradawna rzeka zasilała jezioro osadem osadzonym w delcie w postaci wachlarza widocznego z kosmosu.

Badanie opublikowane w czasopiśmie Science przeanalizowało zdjęcia w wysokiej rozdzielczości wykonane przez wytrwanie na zboczach, które niegdyś były brzegami delty. Warstwy na zboczach pokazują, jak to się stało.

Astrobiolog NASA Amy Williams i jej zespół na Florydzie odkryli podobieństwa między cechami klifu widzianymi z dna krateru a wzorami w delcie rzeki Ziemi. Kształt niższych trzech warstw wykazał stałą obecność i przepływ wody na początku, co wskazuje, że Mars był „wystarczająco ciepły i wilgotny, aby podtrzymać cykl hydrologiczny” około 3,7 miliarda lat temu.

Warstwy górne i późniejsze wyróżniają się rozrzuconymi wokół nich głazami o średnicy ponad metra, niesionymi tam prawdopodobnie przez gwałtowne powodzie.

Możliwe jednak, że mikroosady warstwy jądra będą celem próbkowania oznak wygaśnięcia – jeśli w ogóle – długiego życia na Marsie.

Odkrycia pomogą naukowcom ustalić, gdzie wysłać sondę w poszukiwaniu gleby i skał, które mogą zawierać cenne „biosygnatury” rzekomych form życia na Marsie.

„Z obrazów orbitalnych dowiedzieliśmy się, że to woda utworzyła deltę” – powiedział Williams. „Ale robienie tych zdjęć jest jak czytanie książki, a nie tylko patrzenie na okładkę”.

Odkrycie, czy życie może istnieć na Marsie, jest głównym zadaniem wytrwałości, projektu, którego opracowanie zajęło dziesięciolecia i kosztowało miliardy dolarów.

W ciągu kilku lat wielozadaniowy statek zbierze 30 próbek skał i gleby w zamkniętych probówkach, które ostatecznie zostaną odesłane na Ziemię w latach 30. XX wieku do analizy laboratoryjnej.

Naukowcy z ekspedycji ogłosili w zeszłym miesiącu, że Perseverance zebrał dwie próbki skał w Jezero, które wykazywały oznaki przedłużonego kontaktu z wodami gruntowymi. Mają nadzieję, że próbki mogły kiedyś zawierać starożytne życie drobnoustrojów, które mogły zostać uwięzione przez minerały soli.

Świadomość, że na Marsie może kiedyś być życie, powiedział Williams, będzie jednym z najgłębszych odkryć, jakich kiedykolwiek dokonała ludzkość.

Wyraziła również swoje zdziwienie, że na innej planecie jest okno z widokiem na starożytny system rzeczny. „To naprawdę cudowne widzieć coś, czego nikt wcześniej na świecie nie widział” – powiedziała.