NASA zbiera zespół odpowiedzi po pierwszej próbie pobrania próbki Marsa przez Persevering Rover Empty

Łazik kontynuuje eksplorację krateru Jezero, podczas gdy zespół ocenia jego ostatnie działania.

Dane wysłane na Ziemię przez NASAWytrwały łazik po pierwszej próbie pobrania próbki skały Mars Jego zamknięcie w probówce wskazuje, że podczas początkowej czynności pobierania próbek nie zebrano żadnych skał.

Łazik przewozi 43 próbki rur tytanowych i bada krater Jezero, gdzie będzie zbierał próbki skał i regolitu (pękniętej skały i pyłu) do przyszłych analiz na Ziemi.

To zdjęcie, wykonane 6 sierpnia przez sondę Perseverance NASA, pokazuje, że probówka do pobierania próbek nr 233 jest pusta. To jeden z fragmentów danych wysłanych z powrotem na Ziemię przez Perseverance, który pokazuje, że sonda nie zebrała żadnych skał marsjańskich podczas pierwszej próby stworzenia próbki rdzenia. Źródło: NASA/JPL-Caltech

„Chociaż nie jest to „dziura w jednym”, na którą liczyliśmy, zawsze istnieje ryzyko wkroczenia na nowy grunt” – powiedział Thomas Zurbuchen, zastępca administratora Dyrektoratu Misji Naukowych NASA w Waszyngtonie. w znalezieniu rozwiązania, które zapewni przyszły sukces”.

System próbkowania i buforowania trwałości wykorzystuje wydrążone wiertło i wiertarkę udarową na końcu 7-stopowej (2-metrowej) długości. ramię robota do pobierania próbek. Telemetria z łazika wskazuje, że podczas pierwszej próby wiercenia wiertło i świder działały zgodnie z planem, a po wierceniu próbnik został obrobiony zgodnie z przeznaczeniem.

Ten wzmocniony kolorami obraz z instrumentu Mastcam-Z na pokładzie łazika Perseverance NASA pokazuje próbkę wewnątrz wiertła po zakończeniu wiercenia 6 sierpnia. Źródło: NASA/JPL-Caltech

„Proces pobierania próbek jest niezależny od początku do końca” – powiedziała Jessica Samuels, kierownik misji powierzchniowej ds. wytrwałości w NASA Jet Propulsion Laboratory w Południowej Kalifornii. „Jednym z etapów, który pojawia się po umieszczeniu sondy w probówce, jest pomiar objętości próbki. Sonda nie napotkała oczekiwanego oporu, który istniałby, gdyby próbka znajdowała się wewnątrz probówki.”

Misja Wytrwałość gromadzi zespół odpowiedzi do analizy danych. Jednym z wczesnych kroków byłoby użycie urządzenia do obrazowania WATSON (Wide-Angle Operations and Electronic Engineering Topographical Sensor) – znajdującego się na końcu ramienia robota – w celu wykonania zbliżeń studni. Gdy zespół lepiej zrozumie, co się stało, będzie mógł ustalić, kiedy zaplanowana jest następna próba pobrania próbki.

Na tym zdjęciu zrobionym przez jedną z kamer nawigacyjnych łazika widać otwór wiercony z pierwszej próby pobrania próbki przez Perseverance, wraz z cieniem łazika. Źródło: NASA/JPL-Caltech

Jennifer Trosper, dyrektor Perseverance Project, powiedziała: Laboratorium Napędów Odrzutowych. „W ciągu najbliższych kilku dni zespół poświęci więcej czasu na analizę posiadanych danych, a także na uzyskanie dodatkowych danych diagnostycznych, które pomogą zrozumieć przyczynę pustej probówki”.

Poprzednie misje NASA na Marsa również napotkały zaskakujące właściwości skał i regolitu podczas zbierania próbek i innych działań. W 2008 roku Ekspedycja Phoenix pobrała próbki gleby, która była „lepka” i trudna do przeniesienia na pokładowe instrumenty naukowe, co doprowadziło do wielu prób, zanim osiągnięto sukces. Ciekawość wbiła się w skały, które okazały się bardziej solidne i kruche niż oczekiwano. Niedawno sonda cieplna lądownika InSight, znana jako „Kret”, nie była w stanie spenetrować powierzchni Marsa zgodnie z planem.

Ta animacja przedstawia dane zebrane na probówce z próbką trwałości Marsa za pomocą skanera tomografii komputerowej (CT). Inżynierowie pracujący nad próbówkami wykorzystali obrazy 3D, aby lepiej zrozumieć wewnętrzną strukturę probówek. Źródło: NASA/JPL-Caltech

„Byłem zaangażowany w każdą misję łazika marsjańskiego od samego początku, a ta planeta zawsze uczy nas tego, czego o niej nie wiemy” – powiedział Trosper. „Jedną z rzeczy, które odkryłem, jest to, że nie jest niczym niezwykłym, że komplikacje pojawiają się po raz pierwszy podczas złożonych czynności”.

Pierwsza kampania naukowa

Perseverance bada obecnie dwie jednostki geologiczne, które zawierają najgłębsze i najstarsze odsłonięte ziemskie warstwy skalne w kraterze Jezero oraz inne interesujące cechy geologiczne. Pierwszą jednostką, zwaną „grubym kraterem”, jest podłoga Jezero. Sąsiednia jednostka, zwana „Séítah” (co oznacza „środek piasku” w języku Navajo), ma również skały marsjańskie, a także jest domem dla wzgórz, warstwowych skał i wydm.

Niedawno zespół Perseverance Science zaczął wykorzystywać kolorowe obrazy z helikoptera Ingenuity Mars, aby pomóc w eksploracji obszarów o potencjalnym zainteresowaniu naukowym i poszukiwaniu potencjalnych zagrożeń. Ingenuity zakończył swój jedenasty lot w środę, 4 sierpnia, przecinając około 1250 stóp (380 metrów) w zasięgu swojej obecnej lokalizacji, aby móc zapewnić rozpoznanie lotnicze dla projektu w południowym regionie Sitah.

Początkowa kampania naukowa łazika, obejmująca setki dni marsjańskich (lub dni marsjańskich), zostanie zakończona, gdy Perseverance powróci na miejsce lądowania. W tym momencie Perseverance przebyła odległość od 1,6 do 3,1 mili (2,5 do 5 kilometrów) i mogła napełnić do ośmiu probówek.

Następnie Perseverance ruszy na północ, a potem na zachód, w kierunku miejsca swojej drugiej ekspedycji naukowej: Delty Krateru Jezero. Delta jest pozostałością w kształcie wachlarza po starożytnym zbiegu rzeki i jeziora w kraterze Jezero. Region może być szczególnie bogaty w minerały węglanowe. Na Ziemi takie minerały mogą zachować skamieniałe ślady starożytnego mikroskopijnego życia i są powiązane z procesami biologicznymi.

Więcej o misji

Astrobiologia jest jednym z głównych celów misji wytrwałości na Marsa, w tym poszukiwania śladów dawnego życia mikrobiologicznego. Łazik będzie charakteryzował geologię planety i przeszły klimat, utoruje drogę do ludzkiej eksploracji Czerwonej Planety i będzie pierwszą misją, która zbiera i przechowuje marsjańskie skały i regolit.

Kolejne misje NASA, we współpracy z Europejską Agencją Kosmiczną (ESA), wyślą statek kosmiczny na Marsa w celu zebrania tych zapieczętowanych próbek z powierzchni i zwrócenia ich na Ziemię w celu przeprowadzenia głębokiej analizy.

Misja Mars 2020 Perseverance jest częścią programu NASA Lunar-to-Mars Exploration Approach, który obejmuje misje Artemidy na Księżyc, które pomogą przygotować się do ludzkiej eksploracji Czerwonej Planety.

Laboratorium napędu odrzutowego, obsługiwane przez administrowany przez NASA Kalifornijski Instytut Technologiczny w Pasadenie w Kalifornii, zbudowało i zarządzało operacjami łazika.