Piżmo naganiaczy postępów Starlink w miarę kosztów, przeszkody w popycie utrzymują się

29 czerwca (Reuters) – Don Joyce, menedżer firmy Nokia pracujący z domu w odległym domku nad jeziorem w Kanadzie, niedawno porzucił swój boleśnie powolny Internet na linii telefonicznej na rzecz satelitarnej usługi szerokopasmowej Starlink, dostarczanej przez firmę SpaceX Elona Muska.

Kosztując 600 USD (486 USD) za sprzęt i solidną miesięczną subskrypcję 150 USD, Starlink oferuje „superszybkie” prędkości podczas przesyłania filmów lub przesyłania strumieniowego filmów, powiedział.

Ale klient testów beta powiedział, że doświadcza przerw podczas połączeń w Microsoft Teams i Zoom.

„Jeśli jesteś w mieście i masz alternatywy, nie poleciłbym tego. Ale jeśli jesteś na wsi, na przykład w szczerym polu i masz żałosny internet, to zdecydowanie jest to pretendent”.

Przedsiębiorca-miliarder Elon Musk – założyciel producenta samochodów elektrycznych Tesla Inc (TSLA.O) – Sukces jednego z jego największych zakładów może wynikać z liczby ludzi takich jak Joyce.

Przemawiając na Mobile World Congress, Musk omówił we wtorek postępy w technologii Starlink i wzrost liczby abonentów, przewidując całkowite koszty inwestycji w biznesie Internetu satelitarnego sięgające 30 miliardów dolarów. Czytaj więcej

Ludzie zaznajomieni z planem Starlink powiedzieli, że jeśli usługa zadziała, może radykalnie rozszerzyć internet szerokopasmowy na całym świecie, połączyć samochody Tesli, a nawet zapewnić nową platformę dla handlowców i innych osób z dziwnymi potrzebami internetowymi.

Ale żeby to zrobić, musi uniknąć losu podobnych projektów satelitarnych, które ją poprzedziły.

„Nie jestem spłukany, to byłby duży krok” – powiedział Musk w zeszłym roku. „To jest nasz cel”.

Oddział Starlink SpaceX uruchomił program „Better than Nothing Beta” w Stanach Zjednoczonych w październiku zeszłego roku, z prędkością przesyłania danych do 150 megabitów na sekundę. Wczesne recenzje są mieszane, a niektórzy użytkownicy skarżą się na problem, który od dawna nęka internet satelitarny: wrażliwość na pogodę.

Ostatnie fale upałów spowodowały nowe problemy.

„Będę musiał spryskać go wężem ogrodowym, aby przywrócić dostęp do Internetu… Po prostu czuję się źle”, napisał użytkownik Reddit, który powiedział, że mieszka w Arizonie na początku tego miesiąca, wraz z komunikatem o błędzie, który brzmi „ Offline: Shutdown.” Thermal” i „Starlink połączy się ponownie po schłodzeniu”.

Szef SpaceX Gwen Shotwell powiedział w kwietniu, że firma ma „dużo pracy do wykonania, aby sieć była niezawodna”. Firma nie miała natychmiastowego komentarza we wtorek.

Usługi muszą zostać ulepszone dzięki większej liczbie satelitów i innym ulepszeniom: Starlink wystrzelił do tej pory ponad 1700 ze swoich 260-kilogramowych satelitów i spodziewa się ponad 40 000.

Jednak gospodarka jest przerażająca. Musk powiedział, że Starlink może obsługiwać mniej niż 5% użytkowników Internetu i generować 30 miliardów dolarów rocznie przychodu. Krytycy nazwali to myśleniem życzeniowym.

Czy istnieje zapotrzebowanie na dziesiątki milionów abonentów w tej cenie? zapytał analityk Tim Farrar, prezes TMF Associates. „W większości części świata, gdybyś powiedział komuś, że twoja usługa szerokopasmowa będzie kosztować 100 dolarów miesięcznie, byłoby to podejrzane”.

Na odizolowanych obszarach mogą być zamożni ludzie, powiedział, „ale nie ma ich zbyt wielu”.

Powiedział, że Starlink będzie miał również trudności z uzyskaniem wystarczającej pojemności, aby obsłużyć ten poziom popytu, zwłaszcza że ludzie zużywają więcej danych do przesyłania strumieniowego wideo. Oznacza to „znaczne dodatkowe wydatki na modernizację satelitów i dodawanie większej liczby satelitów”.

dotacje wiejskie

Obciążenie cenowe można złagodzić o około 900 milionów dolarów w ramach dotacji FCC przeznaczonych dla Starlink na wprowadzenie Internetu na obszary wiejskie.

Jonathan Hoeffler, wiceprezes SpaceX, powiedział, że COVID-19 podkreślił potrzebę „wysokiej jakości dostępu do Internetu” w dowolnym miejscu na świecie.

Co być może najważniejsze, Starlink powiedział, że może obniżyć koszty, budując własne stacje i satelity. Zatrudniła inżynierów z Broadcom Inc do produkcji chipów (AVGO.O)Qualcomm ty (QCOM.O) a inni zaprojektowali własne chipy komunikacyjne, powiedziała osoba zaznajomiona z tą sprawą — podejście podobne do tego, które zastosował Tesla.

Shotwell powiedział w kwietniu, że Starlink obniżył koszt stacji o ponad połowę z 3000 dolarów i spodziewa się, że w ciągu najbliższego roku lub dwóch będzie on w granicach kilkuset dolarów.

„Zmniejszenie kosztów stacji Starlink, która może wydawać się zwykłym pieszym, jest w rzeczywistości naszym najtrudniejszym wyzwaniem technicznym” – napisał na Twitterze Musk w zeszłym roku.

Starlink korzysta również z możliwości taniego startu SpaceX.

„Kiedy posiadasz kawałki stosu, możesz robić zaawansowane technologicznie rzeczy po przystępnej cenie” – powiedział były kierownik sprzedaży Starlink, Misha Leibovitz.

Konkurencja zapowiada się jednak ostra. Amazon.com Inc (AMZN.O) Spółka zależna Kuipera, Kuiper, ma projekt bezpośredniego konkurenta, podczas gdy OneWeb – upadły operator satelitarny wykupiony przez rząd brytyjski i indyjską Bharti Group – również obiecał włączyć się do gry.

Przed przemówieniem Muska na Mobile World Congress, OneWeb poinformował we wtorek, że zapewnił dodatkową inwestycję w wysokości 500 milionów dolarów od Bharti, co zwiększa jego całkowite finansowanie do 2,4 miliarda dolarów.

Tymczasem dostawcy usług telekomunikacji naziemnej ścigają się, aby wdrożyć szybkie usługi szerokopasmowe 5G.

Szybkie rozprzestrzenianie się bezprzewodowych i naziemnych łączy szerokopasmowych, wraz z wysokimi cenami, były istotnymi czynnikami, które przyczyniły się do zabicia poprzednich projektów satelitarnych w LEO. Iridium Communications Inc zasilane przez Motorolę . (IRDM.O) Zbankrutowała po miliardowych inwestycjach, podczas gdy podobny los spotkał Tildisic, wspierany przez Microsoft. (MSFT.O) Założyciel Billa Gatesa.

Dyrektor generalny Iridium, Matthew J. Desch, powiedział agencji Reuters, że SpaceX, Amazon i wiele innych firm „stworzyły wyścig, w którym nikt nigdy nie wie, czy istnieje wystarczająco duży rynek”.

Reportaż Hyunjoo Jina i Supanthy Mukherjee; Montaż przez Jonathana Webbera, Christophera Cushinga, Keitha Weira i Jane Merriman

Nasze kryteria: Zasady zaufania Thomson Reuters.