Kiwi Paddon utrzymuje europejską koronę z pierwszym miejscem pod względem bezpieczeństwa w Polsce

Gwiazda rajdu Kiwi, Hayden Paddon, świętuje swój drugi z rzędu tytuł Mistrza Europy po zajęciu trzeciego miejsca w zawodach kończących sezon w Polsce.

Paddon i pilot John Kennard musieli znaleźć się w pierwszej piątce, aby zapewnić sobie tytuł. Zakwalifikowali się jako czwarti najszybciej i uzyskali przewagę 6,8 sekundy, wygrywając pięć z ośmiu etapów rozgrywanych pierwszego dnia.

„Przejażdżka była większa, niż się spodziewaliśmy” – powiedział Paddon. Dodał: „W samochodzie wszystko było w porządku, co ułatwiło nam pracę i mogliśmy prowadzić bez ryzyka”.

Następnego dnia warunki pogodowe uległy pogorszeniu, co przekonało Nowozelandczyków do zawrócenia i uratowania swojego Hyundaia i20.

„Kiedy przyszedł deszcz, było to bardzo trudne. Mieliśmy kilka małych momentów, przestraszeń i zwrotów akcji, co było sprawdzianem rzeczywistości.

„Jesteśmy tutaj z jednym celem – wygrać turniej – więc musieliśmy nieco obniżyć poprzeczkę, aby mieć pewność, że dotrzemy do ostatniego etapu i wrócimy do domu i zakończymy turniej”.

Paddon (37 l.) w zeszłym roku poprowadził włoski zespół BRC Racing do zwycięstwa, wygrywając zawody otwierające w Portugalii, a następnie kończąc wyścig w pierwszej trójce w kolejnych pięciu rundach.

Tegoroczny sezon był mniej przekonujący, gdyż trzecie miejsce w Szwecji i zwycięstwo w Walii w zeszłym miesiącu wyprowadziło go na prowadzenie.

Badon musiał stawić czoła wyzwaniu rzuconemu przez swojego najbliższego francuskiego rywala Mathieu Franceschiego, który ostatecznie w Polsce zajął piąte miejsce. Został pierwszym kierowcą od czasu polaka Kajetana Kajetanovicia w 2016 roku i pierwszym kierowcą spoza Europy, który obronił swój sukces na kontynencie.

Paddon i Kennard powrócą w przyszłym miesiącu na ostatnią rundę Rajdowych Mistrzostw Nowej Zelandii w Whangarei.