Srebrne Paprocie utrzymują przy życiu serię Constellation Cup w Invercargill

Nowa Zelandia podtrzymała serię Constellation Cup dzięki porywającemu zwycięstwu 56-53 nad mistrzami świata Australią w trzecim meczu w Invercargill.

Diamenty objęły prowadzenie 2:0 po wygraniu obu meczów na australijskiej ziemi i chciały wygrać Puchar Trans-Tasmana na jeden mecz przed końcem.

Jednak drużyna Silver Ferns wygrała dziś wieczorem zaciętą bitwę o utrzymanie serii, a poniedziałkowy finał pozostał w Auckland, a o zwycięzcy zadecydowała różnica punktów.

Australia prowadziła do ostatniej kwarty 42-40, jednak nie była w stanie przeciwstawić się powstaniu gospodarzy, którzy strzelili 16 do 11 bramek i zapewnili sobie zwycięstwo.

Do przerwy Diamenty prowadziły 14-10, ale do przerwy Silver Ferns wróciły na prowadzenie 28-24.

Trener Nolene Toroa zastąpił kapitana i napastnika Ameliarana Ekenasio w drugiej kwarcie ekscytującą młodą Tianą Mitwarao.

W pewnym momencie drużyna Nowej Zelandii traciła sześć bramek, prowadząc dziesięć, a drugą kwartę zakończyła z 18 golami w stosunku do 10 bramek Australii, co dało jej czterobramkowe prowadzenie do przerwy.

Kelly Jury, 192-centymetrowa bramkarzka Nowej Zelandii, nadal sprawia problemy australijskim strzelcom i należy do najlepszych zawodniczek swojej drużyny.

Diamenty, które w sierpniu zwyciężyły w Pucharze Świata w Netballu, pokazały ducha walki i po strzale Sophie Garbin strzeliły trzy gole z rzędu, zmniejszając deficyt do jednego gola.

Obie drużyny szły ramię w ramię w trzeciej zwrotce, a Australia przez ostatnie 15 minut utrzymywała dwupunktowe prowadzenie.

Obie drużyny miały swoje szanse, jednak Nowozelandczycy je wykorzystali i na nieco ponad osiem minut przed końcem objęli prowadzenie po Ekenasio.

Na niecałe dwie minuty przed końcem nadal prowadziły dwa gole, ale świetnie strzelająca Grace Nowicki strzeliła trzy gole i zapewniła sobie zwycięstwo.

Nowicki, który podczas fazy grupowej Pucharu Świata doznał kontuzji kolana, zakończył sezon z dorobkiem 34 goli w 36 próbach.

Garbin był najlepszym zawodnikiem Australii w kręgu bramkowym, strzelając 21 goli w 22 próbach w ciągu 33 minut na boisku.