Naukowcy odkrywają cząsteczkę, która pomaga dojrzewać komórkom trzustki i ogranicza powstawanie nowotworów

Trzustka, znajdująca się za żołądkiem, zarządza zaopatrzeniem organizmu w energię. Czyni to poprzez wydzielanie białek (enzymów) odpowiedzialnych za glukozę – główne paliwo organizmu – która w razie potrzeby i w odpowiedniej ilości dostaje się do innych narządów. Białka te są wytwarzane w komórkach groniastych, które stanowią 85% trzustki i których dokładne działanie jest wciąż badane.

Zespół kierowany przez Francisco X. Reala, szefa grupy zajmującej się karcynogenezą nabłonka w Narodowym Centrum Badań nad Rakiem (CNIO), odkrył nowy składnik związany z funkcjonowaniem komórek groniastych i procesami związanymi z powstawaniem guza w trzustce. Ich prace zostały opublikowane m.in połączenia natury, Z badaczem CNIO, Isidoro Cobo, jako głównym autorem.

Naukowcy odkryli, że cząsteczka znana jako NFIC jest kluczem do prawidłowego funkcjonowania komórek groniastych. To odkrycie pomoże nam zrozumieć, co się dzieje, gdy zawodzą normalne procesy i rozwija się rak lub inne zmiany chorobowe.

„Komórki groniaste są świetnymi fabrykami białek” – wyjaśnia Riel. „W naszym laboratorium interesuje nas, jak to działa, ponieważ zakłócenie jego funkcji wspomaga rozwój guza. Odkrycie roli, jaką odgrywa NFIC, to kolejny krok w zrozumieniu, w jaki sposób komórki w trzustce unikają mechanizmów alternatywnych do ich normalnego funkcjonowania, które mogą sprzyjać rozwojowi raka”.

Do tej pory wiadomo było, że NFIC bierze udział w tworzeniu się zębów i zmianach zachodzących podczas laktacji w gruczołach sutkowych, a także ogranicza aktywację niektórych genów, które mogą powodować niektóre nowotwory piersi, ale badacze nie byli świadomi, że pełni funkcję w trzustce. W pracy tej zidentyfikowano jego rolę w prawidłowym funkcjonowaniu komórek groniastych z pełnym potencjałem.

„Najważniejsze jest to, że NFIC należy do rodziny białek, które nie były jeszcze zaangażowane w fizjologię trzustki” – mówi Ryall.

W publikacji wyjaśniono, że jeśli NFIC jest dezaktywowany, komórki groniaste nie dojrzewają prawidłowo, a trzustka może słabo reagować na uszkodzenia i zwiększać prawdopodobieństwo inicjowania powstawania guza.

Rak trzustki jest trzecim najbardziej śmiercionośnym rodzajem raka w Hiszpanii (Hiszpańskie Towarzystwo Onkologiczne odnotowało ponad 7663 zgonów w 2021 r.). Przy szybkim rozwoju i dużym prawdopodobieństwie złośliwości, zwykle leczeniem jest operacja.