Julie Fitzgerald AM — Łyżka do siatkówki

Zdjęcie na okładce: Danny Dalton

Po 25 latach swojej znakomitej kariery trenerskiej Julie Fitzgerald AM nie jest do końca pewna, jak jej się to udało. Obrała inną ścieżkę niż elitarna modelka, która została trenerką, połączyła to z „bałaganem” wychowywania czwórki małych dzieci i wyłoniła się z drugiej strony jako jedna z najbardziej szanowanych, odznaczonych i kochanych mentorów sportowych w Australii. Znana z pomyślnego rozwoju młodych sportowców i kilku tytułów mistrzowskich, Fitzgerald raczej odrzuca pochwały, niż mówić o tym, jakie ma szczęście.

„Nie tylko miałem świetnych graczy, ale miałem wysportowanych graczy i graczy, którzy chcą wygrać. Nie jest trudno wydobyć to, co najlepsze z graczy o tych cechach. „

Czas Fitzgerald jako trenera rozpoczął się, zanim weszła na elitarną arenę. I chociaż niektóre z tych drużyn były ukryte we mgle czasu, zacząłem trenować drużyny stanowe Nowej Południowej Walii w 1985 roku, zanim przeniosłem się do Ligi Stanowej z Ku-Ring-Gai Cenovis, a następnie do Swift.

Jej 15-letni pobyt w klubie zakończył się sukcesem, który obejmował pięć tytułów, rozwój jej rodziny i profesjonalizm w siatkówce. Podczas gdy Fitzgerald często czuła się rozdarta między życiem rodzinnym a pracą, teraz wierzy, że połączenie tych dwóch rzeczy było najlepszym dzieciństwem, jakie mogła im dać.

To było nieładne. Dzieciaki były młode, zajęte i dużo się działo w ich życiu, dużo się działo w moim. Myślę, że spędziłem pół życia czując się winny z tego powodu.

„Pewnego wieczoru rozmawialiśmy przy stole i powiedziałem im, jak się czuję. Byli zachwyceni. Czuli się tak szczęśliwi, że dorastali z ludźmi takimi jak Liz Ellis i Kath Cox, z którymi wciąż jesteśmy blisko i nazywamy ich rodziną przyjaciele.”

„Więc wychowanie ich w ten sposób było prawdopodobnie dla nich najlepszą rzeczą, ponieważ wszyscy mają tak pracowite, aktywne życie. Mam teraz dzieci, które myślą, że mogą zrobić wszystko, że wszystko jest osiągalne. „

Fitzgerald obserwowała rozwój siatkówki przez długi czas, ale dopiero na początku Commonwealth Bank Cup w 1997 roku, kiedy przejęła obowiązki Swifta, zauważyła, że ​​stało się to bardziej profesjonalne. Wyjaśniła: „Zaczęliśmy od prawdziwego sezonu u siebie i na wyjeździe. W tamtym czasie myśleliśmy, że to było świetne i chociaż teraz patrzę wstecz i zdaję sobie sprawę, że było to bardzo półprofesjonalne, był to punkt zwrotny i nadal się rozwijaliśmy stamtąd.”

Podczas swojego pobytu w Swift Fitzgerald zdobyła pięć tytułów i była trenerem australijskiej drużyny siatkówki „kto jest kim”. Oprócz Ellisa i Coxa, inni gracze w jej szeregach to między innymi Catriona Waag, Kim Green, Selina Gilsenan, Briony Ackley, Mona Gerrard i Beck Boley.

Śmiejąc się ze wspomnień z młodości, Fitzgerald powiedział: „Obserwowałem, jak te zawodniczki wyrastają z nieszczęśliwych nastolatków w utalentowane młode kobiety, jak wiele z nich jest teraz. Byli niesamowitym zespołem, z kilkoma niesamowitymi kobietami, ale to, co miło wspominam, to ich wzrost”.

Wewnętrzna recenzja przeprowadzona przez Netball New South Wales kontrowersyjnie usunęła Fitzgeralda bez ostrzeżenia pod koniec sezonu 2011. Stwierdzono, że był to „trudny” okres. Gdyby ktoś przyszedł do mnie i powiedział: myślę, że już czas, zrozumiałbym. Jeśli zarządzałeś jakimkolwiek zespołem przez 15 lat, jesteś szczęściarzem i chętnie poklepałbym cię po ramieniu. Żałuję jednak sposobu, w jaki to zrobiono”.

„Potrafię jednak dość szybko przejść przez różne rzeczy. Nigdy nie użalałem się nad sobą, ale jestem kimś, kto wierzy, że kiedy jedne drzwi się zamykają, inne się otwierają, i to zdecydowanie dla mnie.”

W jednym z wielu momentów przesuwanych drzwi, nowo dostępny Fitzgerald został wytypowany do roli głównego trenera siatkówki w Australijskim Instytucie Sportu. Powiedziała o tym doświadczeniu: „W firmie Swift mieliśmy bardzo ograniczony personel i rzeczy takie jak nauka o sporcie nie były dla nas dostępne.

„W AIS otrzymałem takie wprowadzenie od grupy wysoko wykwalifikowanych ludzi. Nauczyłem się tak wiele o nauce o sporcie i regeneracji oraz o wszystkich rzeczach, które składają się na bycie lepszym trenerem. Uwielbiałem ten okres i łamie mi to serce zamknąć program”.

Kiedy Fitzgerald podróżowała między AIS a jej domem w Sydney przez trzy lata, na horyzoncie pojawiła się poważna zmiana. Pełnoetatowy program siatkówki został zamknięty, co spowodowało zakończenie zatrudnienia Fitzgeralda. Przypadkowa rozmowa z agentem zawodnika otworzyła perspektywy na przyszłość, kiedy skontaktował się z nią w sprawie nowego zespołu dla swoich zawodników.

Potem zapytał mnie, co mam robić. Powiedziałem, że nie mam pojęcia i będę się tym martwił później. Odpowiedział: „(Waikato Bay of Plenty) Magic potrzebuje trenera”. Nigdy nie przyszło mi do głowy, aby się zgłosić, ponieważ nie sądziłem Zespół z Nowej Zelandii przyjął australijskiego zawodnika.Zadzwonił do nich, umówił się ze mną na rozmowę kwalifikacyjną i dwa dni później przyleciałem. Powiedzieli mi, że od razu dostałem tę pracę.

„Stało się to tak szybko, że nie myślałem o tym. Potem wróciłem do domu i nie wiedziałem, czy chcę iść dalej. Ale zrobiłem to i była to jedna z najlepszych rzeczy, jakie kiedykolwiek zrobiłem. „

Trenerka Giants, Julie Fitzgerald, zawsze była silną mentorką dla swoich młodych lekkoatletycznych zawodników, a dzięki Tilly McDonnell zyskała rozgłos. Fotka Danny’ego Daltona

Mieszkając z dala od swojej zżytej rodziny, Fitzgerald była daleko poza swoją strefą komfortu. Został jednak przyjęty przez społeczności Hamilton i Cambridge oraz graczy pochodzących z różnych regionów. Powiedziała: „Tak dobrze opiekowali się dziewczynami. Każda rodzina adoptowała zawodnika, który nie miał rodziny w mieście, co sprawiło, że czuliśmy się mile widziani i mieliśmy dom z dala od domu. Moja rodzina regularnie odwiedza mnie, a ja” Jestem też w domu na długie okresy między porami roku. Absolutnie uwielbiałem spędzać tam czas. ”I zawarłem przyjaźnie na całe życie”.

Na szczęście Fitzgerald miała zostać dłużej niż jej trzy sezony, ale nadeszła oferta, która była zbyt dobra, by odmówić – stworzenia nowego klubu w Sydney.

Wraz z wprowadzeniem Suncorp Super Netball w 2017 roku dodano trzy kluby, a Giants stali się nowym domem Fitzgeralda. Tworzenie zespołu było jak bycie dzieckiem w sklepie ze słodyczami — Fitzgerald był zaangażowany w każdy aspekt, od stworzenia listy odtwarzania, po zebranie personelu i wybór kolorów drużyny.

„To było bardzo ekscytujące. Pracowałem tam przez kilka miesięcy ciężej niż kiedykolwiek wcześniej, ale to była świetna zabawa. Każdy krok, który zrobiliśmy, każdy najmniejszy postęp, jaki zrobiliśmy. „

Chociaż był to jeden z najbardziej pracowitych okresów w życiu Fitzgeralda, wyniki okazały się sukcesem. W swojej krótkiej sześcioletniej historii Giants wystąpili w czterech finałach i dotarli do dwóch Wielkich Finałów.

Ilość wysiłku i dbałość o szczegóły to dwie główne platformy, na których Fitzgerald zbudowała swoją karierę, i niczego innego nie oczekuje od otaczających ją ludzi. Wyjaśniła: „Jeśli nie jesteś gotowy na ciężką pracę, zaczynasz obniżać standardy wokół siebie. Potrzebuję więc ludzi, w tym naszych graczy, którzy są gotowi przejść całą drogę do dziewiątej ligi, aby być najlepsze, jakie mogą być”.

Siatkówka zawsze była sprawą rodzinną Julie Fitzgerald, a dwoje jej wnucząt służyło jako nosiciele piłki. Fotka Danny’ego Daltona.

Chociaż Fitzgerald jest najbardziej doświadczonym trenerem krajowej piłki siatkowej w Australii, wciąż jest na drodze rozwoju. Ucząc się od personelu wokół niej do programu piłkarskiego na końcu korytarza, zawsze dąży do poszerzenia swojej wiedzy i wglądu. Uważa również, że ważne jest, aby słuchać swoich graczy.

„Nigdy nie byłam wielką zawodniczką” – powiedziała. „Więc czuję, że kiedy mam elitarnych graczy na boisku, doświadczają rzeczy w inny sposób niż ja. Bardzo, bardzo chcę wiedzieć, co gracze myślą i robią na boisku.

„A jeśli pomyślę, że nie wykonuję swojej pracy wystarczająco dobrze, że nie mogą się poprawić i osiągnąć swojego potencjału, będę smutny. Moim zadaniem jest upewnienie się, że są najlepsi, jak tylko mogą, i ja Będę bardzo rozczarowany, jeśli tego nie zrobię”.

Uczciwość jest wbudowana w jej arsenał umiejętności, które zdaniem Fitzgeralda są tym, co trenerzy cieszą się największym szacunkiem. „Chcą wiedzieć, co im mówisz, jak naprawdę się czujesz i jaki jest sedno sytuacji. Może to oznaczać trudne rozmowy i czy podoba im się to, co mówisz, czy nie, muszą to mieć i szanują fakt, że jesteś”.

Blisko czterysta meczów trenera Ligi Narodowej, pasja Fitzgeralda do tego sportu jest silna jak zawsze. Rozwijają się dzięki wyzwaniom, w tym ciągłemu dobieraniu graczy, aby upewnić się, że ich gracze są pod opieką na boisku i poza nim, oraz że tworzą środowisko, w którym się rozwijają.

Powiedziała: „Nigdy nie straciłam tego magicznego uczucia. Zawsze chcę wiedzieć, że gracze chcą, żebym kontynuowała, a to nie jest czas na zmiany. A jeśli uderzą mnie w ramię, będę pochlebiają mi, ponieważ znają mnie na tyle dobrze, by to powiedzieć”.

Julie Fitzgerald dostarcza wiadomość o limicie czasu. Zdjęcie: Clinton Bradbury/Bradbury Photography

Z Normą Plummer – wciąż trenerką pod koniec lat 70. – jednym z jej największych wzorów do naśladowania, nie ma sensu, by Fitzgerald miał w najbliższym czasie skończyć z siatkówką. I chociaż uwielbia swoją codzienną pracę, jest też dumna z tego, że patrzy wstecz na to, co pomogła stworzyć.

„Chociaż pierwsze turnieje były świetne, myślę, że jestem bardzo dumny z liczby australijskich graczy, którzy przeszli przez nasze programy i widząc, gdzie są teraz.

„Jestem również bardzo dumny z gigantów i tego, co osiągnęliśmy w tak krótkim czasie. Nasz skład jest bardzo młody i rozwijamy graczy z naszych torów NSW – innych niż Joe (Harten), wszyscy z Tutaj.

– Myślę, że warto to uczcić.

Elitarne CV trenerskie Julie Fitzgerald obejmuje:

1985-1999 Trener stanowych i seniorskich drużyn lekkoatletycznych Nowej Południowej Walii

1994-1996 Ku-Ring-Gai Cenovis w Sydney State League

1997-2007 Sydney Swift w CBT (premiery 2001, 2004, 2006, 2007)

07.06.2004 Najlepszy Trener w Australii

2008-2011 NSW Swifts w ANZC (2008 premiera)

Trener roku ANZC 2008

2009 World Coach 7 (Tiny Jamison Cup po pokonaniu Nowej Zelandii 2-1)

2011-2013 główny trener programu AIS Netball

2011-2012 Asystent trenera reprezentacji Australii

2014-2016 Waikato Bay of Plenty Magic (nagłówki konferencji w Nowej Zelandii 2015, 2016)

2014 ANZC All Star trener

2015-2016 Nowa Zelandia ANZC Trener Roku

2018-obecnie Giants Netball

2019-2020 Dyrektor techniczny programu rozwoju sportowców Netball Australia

Order Australii 2020