Rezygnacja konsultantów podczas osobistych spotkań

Rady ostrzegają, że zmuszanie radnych w Anglii do osobistego uczestniczenia w spotkaniach prowadzi do rezygnacji niektórych z nich.

Ustawowy wymóg osobistego odbywania pełnych posiedzeń zarządu został czasowo uchylony na czas pandemii, ale przywrócony w maju 2021 r.

Ankieta przeprowadzona przez Stowarzyszenie Samorządów Lokalnych (LGA) wykazała, że ​​w jednej na 10 rad członkowie ustąpili z powodu zmian.

Rząd powiedział, że osobiste spotkania są ważne dla odpowiedzialności.

Zgodnie z obowiązującym od 50 lat prawem, rady są zobowiązane do osobistego organizowania niektórych spotkań, takich jak planowanie i pełna rada.

Jednak w czasie pandemii pozwolono im tymczasowo odbywać te spotkania praktycznie do maja 2021 roku.

LGA, która reprezentuje rady w Anglii, stwierdziła, że ​​rekrutacja i utrzymanie radnych, zwłaszcza tych, którzy byli niepełnosprawni lub mieli inne prace lub obowiązki opiekuńcze, byłoby utrudnione, gdyby rady nie były w stanie organizować mieszanych spotkań.

LGA popiera poprawkę wprowadzoną przez jej konserwatywną odpowiedniczkę, baronową Mackintosh, do ustawy o ugodzie i odnowieniu, która obecnie przechodzi przez parlament, która umożliwiłaby radom spotykanie się wirtualnie.

Sam Murray, członkini Rady Konserwatywnej Suffolk, jest niepełnosprawna, co wpływa na jej mobilność i czasami jest zmuszona do korzystania z wózka inwalidzkiego lub skutera inwalidzkiego.

Została wybrana w maju 2021 r., kiedy powrócił wymóg osobistego uczestnictwa w posiedzeniach zarządu i niektórych komisji.

36-latka powiedziała, że ​​kiedy pojawiła się na swoim motocyklu, doświadczenie było „stresujące” i „upokarzające”, ponieważ trzeba ją było podnieść na krzesło, a potem nie mogła wyjść do toalety podczas spotkania.

Jeśli dana osoba nie uczestniczy w żadnych spotkaniach przez okres sześciu miesięcy, automatycznie przestaje być doradcą.

Jednak Sam powiedziała, że ​​interesuje ją przede wszystkim skuteczne reprezentowanie lokalnej społeczności i innych osób niepełnosprawnych.

„Obecność jest dla mnie bardzo ważna, więc zrobię wszystko, co w mojej mocy, aby się tam dostać i może to mieć później szkodliwe konsekwencje dla mojego zdrowia” – powiedziała BBC.

Jako członek komitetu planowania powiedziała, że ​​jest w stanie zapewnić, że rozwój uwzględnia potrzeby osób niepełnosprawnych i lobbować za doradcą ds. Niepełnosprawności, aby zaplanować aplikacje.

Samotna matka dwójki małych dzieci powiedziała, że ​​​​opieka nad dziećmi może być również problemem podczas wieczornych posiedzeń rady, a jeśli jej dzieci są zdrowe, często nie może w nich uczestniczyć.

„Czuję, że jestem pod dodatkową presją, ponieważ w radzie nie ma wielu ludzi takich jak ja” – dodała.

Sam powiedziała, że ​​uważa, że ​​wymóg osobistego uczestnictwa w niektórych spotkaniach uniemożliwia niektórym osobom kandydowanie w wyborach i rozmawiała z kilkoma radnymi, którzy planowali ustąpić z powodu polityki.

Opuściłem już inne komisje rady, w których byłem członkiem, ze względu na konieczność osobistego uczestniczenia w spotkaniach.

„Chciałabym zostać doradcą”, powiedziała. „Jednak bardzo trudno jest mi to zrobić i nie przychodzi mi do głowy, czy mogę to dalej robić”.

„Tego rodzaju bariery nie muszą istnieć, ponieważ mamy technologię – po prostu nie możemy jej prawnie używać podczas publicznych spotkań”.

LGA przeprowadziło ankietę wśród około jednej trzeciej władz lokalnych w Anglii i stwierdziło, że 95% z nich potrzebowało siły, aby móc ponownie wprowadzić spotkania wirtualne lub hybrydowe. Żadna rada nie chciała spotkań w pełni wirtualnych, ale przytłaczająca większość chciała opcji hybrydowych dla radnych, którzy ich potrzebowali.

Poprzednie badania LGA wykazały również, że gdy podczas pandemii odbywały się spotkania mieszane, ogólna frekwencja wzrosła.

Joe Harris, wiceprzewodniczący lokalnego stowarzyszenia, powiedział: „Podejmowanie dobrych decyzji wymaga ludzi, którzy odzwierciedlają zakres doświadczeń, środowisk i spostrzeżeń występujących w ich społecznościach.

„Jednak prawo zabrania radnym osobistego uczestniczenia w posiedzeniach rady, co może zniechęcić szereg osób, w tym pełnoetatowych profesjonalistów, rodziców małych dzieci, opiekunów, pracowników i osoby niepełnosprawne, do ubiegania się o reprezentowanie swoich społeczności”.

Konsultacje dotyczące zdalnych posiedzeń rady zakończono w czerwcu 2021 r., a reakcja rządu spodziewana jest wkrótce.

Rzecznik Departamentu Osiedleń, Mieszkalnictwa i Społeczności powiedział: „Chociaż spotkania zdalne dały radom elastyczność w zakresie wspierania firm i społeczności podczas pandemii Covid-19, uważamy, że fizyczna obecność na spotkaniach pozostaje ważna, nie tylko dla budowania silnych relacji roboczych ale za zapewnienie dobrych rządów i demokratycznej odpowiedzialności”.

„To słuszne, aby radni spotykali się regularnie i dyskutowali osobiście, aby społeczności mogły pociągnąć swoją radę do odpowiedzialności”.