Epidemia COVID-19 OMICRON: Wirusolog odpowiada na pięć pytań dotyczących zimy

Jesteśmy teraz w środku fali omikronowej – ale czego możemy się spodziewać, gdy inne, bardziej powszechne wirusy powrócą do ponownie otwartej Nowej Zelandii? Dr Gemma Geojegan, wirusolog z Uniwersytetu Otago, odpowiada na pięć pytań.

Jakich trendów spodziewasz się tej zimy?

Trudno jeszcze powiedzieć – ale są dowody zeszłej zimy.

Kiedy otworzyliśmy bańkę podróżniczą z Australią, napotkaliśmy bardzo dużą, poważną falę wirusa RSV, który jest wysoce zaraźliwy i powoduje infekcje płuc i dróg oddechowych.

Zgłoszono ponad 6000 przypadków RSV zgłoszonych tutaj, ale prawdziwa skala epidemii była prawdopodobnie znacznie większa z powodu zaniżonych danych.

I prawdopodobnie był duży i poważny, ponieważ mamy populację uodpornioną, albo dlatego, że nie byliśmy narażeni na wirusa przez rok, ponieważ nasze granice były zamknięte.

Nie wiemy, czy znowu będzie nam tak ciężko.

Daje nam jednak wyobrażenie o tym, co może się stać, gdy nasze granice stopniowo się otwierają, i to nie tylko w przypadku RSV, ale także innych wirusów, takich jak grypa, ludzkie wirusy pneumokokowe (HPV), enterowirusy i adenowirusy.

Choroby takie jak odra mogą powrócić, ponieważ po tym, jak mieliśmy inne priorytety, nasze wskaźniki szczepień nie są tak wysokie, jak byśmy sobie tego życzyli.

Istnieją również wirusy wywołujące przeziębienie, takie jak rinowirus. Ponieważ nie skanujemy go aktywnie, nie możemy powiedzieć, że koniecznie go pominęliśmy – chociaż niektóre mamy.

Wiemy, że zima i tak wiąże się z większym ryzykiem, ponieważ zmienia się zachowanie ludzi. Bardziej prawdopodobne jest, że jesteśmy w pomieszczeniach i nie mamy otwartych okien.

Jednak ponownie pojawiające się wirusy mogą powodować epidemie również poza zimą – tak jak widzieliśmy w przypadku RSV, kiedy wystartował w Australii latem, zanim pojawił się tutaj w zeszłym roku.

Dlatego każde ponowne wprowadzenie tych wirusów może powodować tutaj problemy.

Co możemy powiedzieć w szczególności o niebezpieczeństwach sezonu grypowego?

Warto byłoby monitorować grypę.

Tradycyjnie co roku dostaje go około 200 000 Nowozelandczyków, często odnotowujemy sezonowe wzrosty hospitalizacji, a co najmniej 500 osób umiera z tego powodu.

Na całym świecie został w dużej mierze zdominowany przez wynalazki niefarmaceutyczne — i tutaj odnotowaliśmy spadek o około 99 procent w zeszłym roku, z powodu takich rzeczy jak zamknięte granice, blokady i więcej osób zaszczepionych.

Za granicą wiele osób nadal pracuje w domu, a szkoły przeniosły się do Internetu, więc nie zaobserwowaliśmy jeszcze żadnego znaczącego wpływu w innych krajach dotkniętych grypą.

Chociaż może nie wróci w tym roku w wielkim stylu, w pewnym momencie powróci, ponieważ nadal rozprzestrzenia się, choć na niskim poziomie, na całym świecie.

na przykład, ostatnie badania wykazali, że w Stanach Zjednoczonych i Azji Południowo-Wschodniej nadal krąży grypa, ale o niskim zróżnicowaniu genetycznym.

Poza faktem, że nie mamy dużej odporności, powrót grypy będzie prawdopodobnie zależeć od podtypów wirusa.

Ponieważ wiele szczepów nie jest obecnie dobrze wykrywanych przez programy nadzoru, utrudnia to wybór szczepu otrzymywanych przez nas szczepionek przeciw grypie.

Czy to możliwe, że będziemy mieć tę falę omikronową, zanim szpitale zajmą się sezonowymi dolegliwościami?

Tradycyjnie choroby sezonowe, takie jak grypa, są monitorowane głównie od maja do października, a ich szczyt przypada na lipiec do sierpnia.

Fale Omicron na zewnątrz były bardzo ostre i krótkie, więc myślę, że jest bardzo prawdopodobne, że do tego czasu będziemy mieli najgorsze z tej fali.

Inną rzeczą, którą widzieliśmy do tej pory na zewnątrz, jest to, że nie było jeszcze fal omikronosekundowych.

Wiemy, że Omicron ma tendencję do zarażania wielu ludzi – widzimy to teraz – i chociaż wiemy, że reinfekcja jest możliwa, nadal jest to dość rzadkie, ponieważ ludzie wykształcili odporność na szczepionki lub infekcje.

Dlatego nie widzę powodu, dla którego mielibyśmy mieć do czynienia z drugą falą powyżej tego, co handluje się zimą.

Ale czy Covid-19 może jeszcze zwiększyć tę sezonową presję?

Z pewnością może. Właściwie spodziewam się, że do tego czasu pojawi się inny wariant. Nie wiemy, jak może wyglądać ta alternatywa, ponieważ możliwości jest wiele.

Ale wiemy, że nadejdzie alternatywa — zwłaszcza, że ​​przeszliśmy od wyeliminowania Covid-19 do łagodzenia go lub próbowania z nim żyć.

Więc spodziewam się, że nasze szpitale będą zajęte bez względu na wszystko.

Co ludzie mogą zrobić, aby zmniejszyć tę presję?

Zdecydowanie poleciłbym im zaszczepienie się na grypę, gdy będzie dostępny w kwietniu.

Poza tym zachęcałbym ludzi do zwracania uwagi na wszystkie rzeczy, których używaliśmy, aby ograniczyć rozprzestrzenianie się Covid-19, takie jak noszenie masek i pozostawanie w domu, gdy jesteś chory.

Wszystkie te rzeczy są tak samo ważne, jak zmniejszenie ryzyka zarażenia się innymi wirusami układu oddechowego.