Wirusy zapalenia wątroby koni pomagają uzyskać nowy wgląd w zachowanie wirusa zapalenia wątroby typu C u ludzi

Badania porównujące wirusy występujące u ludzi i koni dostarczają spostrzeżeń, które mogą pomóc w opracowaniu szczepionek.

Na dzień dzisiejszy nie ma szczepionki przeciwko wirusowemu zapaleniu wątroby typu C. Wirus zapalenia wątroby typu C u ludzi. Znaleźli to, czego szukali w koniu. Zespół badawczy z Wydziału Wirusologii Molekularnej i Medycznej Ruhr-Universität Bochum (RUB) opublikował swoje odkrycia w czasopiśmie „Virus Evolution” 2 lutego 2022 roku.

Wirus ucieka z układu odpornościowego

Ponad 70 milionów ludzi na całym świecie jest zarażonych wirusowym zapaleniem wątroby typu C. Choroba ta jest uleczalna, ale często pozostaje nierozpoznana. W 80 procentach przypadków ma przewlekłe przebiegi i może prowadzić do uszkodzenia wątroby, a nawet raka wątroby. Do chwili obecnej nie ma skutecznej szczepionki. Dr Daniel Todd z Wydziału Wirusologii RUB wyjaśnia, że ​​powodem, dla którego choroba często pozostaje niejasna, jest to, że wirus nieustannie się zmienia, a tym samym ucieka przed układem odpornościowym. „Układ odpornościowy tworzy przeciwciała, które zawsze pozostają w tyle za wirusem przez pewien czas i mają zdolność zwalczania wariantu obecnego w organizmie około dwa tygodnie temu”. Ta ewolucja wirusa w gospodarzu jest zatem szczególnie interesująca dla badaczy.

Do chwili obecnej nie ma odpowiednich modeli, które pozwoliłyby poradzić sobie z tymi pytaniami w doświadczeniach na zwierzętach. W poszukiwaniu tak zwanego alternatywnego modelu badań nad ludzkim wirusem zapalenia wątroby typu C naukowcy przeanalizowali próbki koni pobrane we współpracy z Uniwersytetem Medycyny Weterynaryjnej w Hanowerze (TiHo).

Jeśli porównasz wirusy zapalenia wątroby, które mogą zarażać różne gatunki, niezwykłe jest to, że wirus ludzki i wirus zakaźny koni są genetycznie blisko”.

André Gömer, doktorant w TiHo Research Training Group VIPER i główny autor artykułu

Naukowcy przeanalizowali białka powierzchniowe wirusów pochodzących od ludzi i koni podczas infekcji i porównali wyniki.

Lepsze zrozumienie taktyk wirusów

„W wirusie koni brakuje regionu, który nazywamy nadzmienną”, wyjaśnia Gummer. Zmienia się szczególnie szybko i chroni obszar wirusa, który pomaga zarażać komórki gospodarza. Może to być jeden z powodów, dla których infekcje u koni, w przeciwieństwie do ludzi, rzadko są przewlekłe.

„Te odkrycia pomagają nam lepiej zrozumieć taktykę wirusa zapalenia wątroby typu C i dowiedzieć się, które regiony wirusa są najbardziej istotne” – mówi Todd.

Zakażenie koni HCV u koni może służyć jako potężny model pozwalający uzyskać wgląd w ewolucję HCV i unikanie odporności HCV.