Jak wygląda James Webb z NASA z potężnych ziemskich teleskopów?

Miniony miesiąc był ekscytującym czasem dla Kosmicznego Teleskopu Jamesa Webba! Po wystrzeleniu w Boże Narodzenie teleskop spędził kilka następnych tygodni na rozmieszczaniu zwierciadeł, sprawdzaniu poszczególnych segmentów, a następnie manewrowaniu do L2, gdzie spędzi następne dziesięć do dwudziestu lat odkrywając tajemnice kosmosu. Według administratora NASA Billa Nelsona i dyrektora ds. komunikacji naukowej (CSCO) JWST, James Webb zacznie zbierać światło tego lata.

Aby uczcić tę okazję, Projekt Wirtualnego Teleskopu (VTP) przechwycone obrazy James Web aby dać ludziom poczucie, jak wygląda na orbicie. Niestety nie ma tam wiele do zobaczenia poza jasną kropką na nocnym niebie. Ale jak słynny Carl Sagan”Blada niebieska kropkazdjęcie Ziemi (zrobione przez Podróżnik 1 w drodze z Układu Słonecznego) lub Cassini”Dzień, w którym Ziemia się uśmiechnęła” obraz, ten mały punkt świetlny ma ogromne znaczenie.

Źródło: NASA

VTP to zaawansowana usługa astronomiczna uruchomiona w 2006 roku przez Obserwatorium Astronomiczne Bellatrix z siedzibą w Ceccano we Włoszech. VTP obsługuje dwa zdalnie dostępne teleskopy zrobotyzowane, Planewave 17 cali g/6,8 (432/2939 mm) z korektą Dall-Kirkham Astrograph (aka. „Elena”) i Celestron 14″-f/8,4 (356/3000 mm) Schmidt-Cassegrain OTA. Oferują również publiczne sesje obserwacyjne online, transmisje na żywo, komentarze ekspertów od ich pracowników naukowych oraz publiczne kontakty z ludźmi na całym świecie.

Zdjęcie JWST (pokazane poniżej) zostało zrobione 24 stycznia przy użyciu Eleny. Ten automatyczny teleskop śledził pozorny ruch JWST automatycznie i uzyskał pojedynczą 300-krotną niefiltrowaną ekspozycję, która pokazuje pozycję teleskopu (wskazaną strzałką pośrodku). Kiedy został zobrazowany, JWST dotarł do miejsca docelowego (L2), umieszczając go w odległości około 1,4 miliona km (869920 mil) od Ziemi.

Teleskop Jamesa Webba sfotografowany z Ziemi. – 24 stycznia 2022. Źródło: TVTP 2.0

Oprócz powyższego obrazu, VTP stworzyło również krótką animację GIF (poniżej), która pokazuje pozorny ruch JWST na tle gwiazd. Choć może wyglądać trochę więcej niż maleńka kropka na tle jaśniejszych kropek (i ciemności kosmosu), te obrazy opowiadają historię ambitnej misji, która trwała dziesiątki lat. Prace nad teleskopem rozpoczęły się w 1996 roku i początkowo oczekiwano, że James Webb zostanie wystrzelony do 2007 roku i będzie miał budżet 500 milionów dolarów.

Niestety było wiele opóźnień i przekroczeń kosztów z powodu poważnego przeprojektowania, problemów z osłoną przeciwsłoneczną i Arianna 5 rakieta, która go wystrzeli. Pandemia COVID-19 również spowodowała opóźnienia, podobnie jak fakt, że James Web to najbardziej złożony i zaawansowany teleskop kosmiczny, jaki kiedykolwiek wymyślono. Wielokrotnie podobny do origami charakter teleskopu (gdzie musi się złożyć, aby zmieścić się w owiewce ładunku) wymagał szeroko zakrojonych testów, a najmniejsze problemy wymagały ponownego testowania i kontroli bezpieczeństwa.

Kosmiczny Teleskop Jamesa Webba w ruchu na tle gwiazd. 24 stycznia 2022. Źródło: TVTP 2.0

Do 2016 r. budowa została ostatecznie ukończona, ale rozległy program testów nadal musiał zostać ukończony. Pod koniec 2021 r. zakończyły się testy teleskopu, a James Web został wysłany do Kourou w Gujanie Francuskiej w celu integracji z Arianna 5 rakieta. Kiedy premiera w końcu odbyła się w Boże Narodzenie, poszło bez problemu. Thomas Zurbuchen, zastępca administratora NASA ds. misji naukowych, skomentował: „To naprawdę Boże Narodzenie ze wszystkimi prezentami i wszystkim, a my mamy misję kosmiczną!”

Do 2016 r. budowa została ostatecznie ukończona, ale rozległy program testów nadal musiał zostać ukończony. Pod koniec 2021 roku zakończono testowanie teleskopu, a James Webb został wysłany do Kourou w Gujanie Francuskiej w celu integracji z Arianna 5 rakieta. Kiedy premiera w końcu odbyła się w Boże Narodzenie, poszło bez żadnych problemów. Współadministrator NASA ds. misji naukowych, Thomas Zurbuchen, „To naprawdę Boże Narodzenie ze wszystkimi prezentami i wszystkim, a my mamy misję kosmiczną”.

Teraz, gdy misja jest na L2, zespół misji czeka, aż teleskop osiągnie temperaturę roboczą. Następnie nastąpi aktywacja instrumentów teleskopu, ostateczne testy i kalibracja. Wykluczając jakiekolwiek problemy, NASA przewiduje, że James Webb zacznie zbierać pierwsze światło do czerwca 2022 r. Jak powiedział administrator NASA Bill Nelson:

„Webb, witaj w domu! Gratulacje dla zespołu za całą ciężką pracę, która zapewniła Webbowi bezpieczne przybycie dzisiaj na L2. Jesteśmy o krok bliżej do odkrycia tajemnic wszechświata. I nie mogę się doczekać, kiedy tego lata zobaczę pierwsze nowe spojrzenie Webba na wszechświat!”

Pierwotnie opublikowany Wszechświat dzisiaj.